南方有嘉木剧情着重刻画了清末至20世纪30年代时期的故事，以杭州声名在外的忘忧茶庄为主线，讲述了杭氏四代人在经营茶文化的事情中，跌宕起伏的人生纠葛成长传奇。
杭九斋是忘忧茶庄传人，家族一直都是做茶叶生意的，在清朝时那是享誉盛名，然而到了清末，时代不同了，生意越来越难做了，到了杭九斋这一代那是大不如从前，自诩风流的杭九斋整天只知道挥霍玩乐，偌大的家业几乎被败光，成了表面上光鲜亮丽的空壳子，最后他也死在烟花女子的烟榻上。
杭九斋去世之后杭天醉接任家主的位置，然而他生长在封建王朝彻底崩溃与民国诞生的时代，一方面有着腐朽旧思想的保守，同时也憧憬着新时代的奋发，这让他交错在矛盾之中。
虽然杭天醉满腹诗书才华，力图匡扶整个杭家的生意，然而他性子却优柔寡断，想要爱所有人，可是却爱得茫然若失，在纠葛的洪流中徘徊往复。
