皇宫南书房内，万历向众大臣提出以西方国家公决的方法处理立储的事宜。
大臣们面面相觑，以张不歪和平王为首的两派人出于各自利益，都对以投票的方式来确立太子，心存芥蒂。 万历欲将立储之事押后，平王和于直却唯恐事有变化急忙劝阻，于直更是话中带话，讥讽平王居心叵测。万历见双方斗来斗去，龙颜大怒，决定依照西方公决的方法处理立储事宜，违者严惩不贷。
平王前往椒房宫，将公决的事告诉郑妃。因为宫中三宝和老臣都向着皇长子，郑妃担心凶多吉少，掉起泪来。平王为保妹妹和自己在宫中的地位，更为了郑家千秋万代的基业决定放手一拼。郑妃对哥哥感激不尽。
张不歪气咻咻地在坤宁宫向太后禀明公决之事，太后气恼不已，欲将皇上请来。张不歪劝诫太后还是让硕王爷出面，千万不可与皇上有半点嫌隙。太后着急周顺找没找到硕王爷，谈话间，得知原来双方军队在城内外都有了各自的把守。
硕二爷早就看出了周顺来意，软磨硬泡不肯走，在周顺的再三哀求下，决定带着驴儿再进紫禁城。
周顺牵着驴，大魁背着包袱朝门口走去，二爷也依依不舍地离开。不料大门一开，一群百姓轰地涌进院子。人们七嘴八舌地叫硕二爷给他们作主，周顺急眼，二爷却定要听听百姓的话，周顺无奈。juqingwang.com(剧情网)
而在紫禁城里的太后等的颇为着急，得知催周顺的人已经奔赴大兴。
吴秀才在采菊斋道出缘由——他是一书馆教师，近日对门齐刘氏家丢了鸡便无故怀疑到他头上，害得他寝食难安，遂邀二爷前去，讨个公道。周顺听之气急，众人被吓得争先恐后退下。硕二爷追出门去，吴秀求他与之一走。此时一太监手捧太后懿旨，请硕王爷火速进宫。硕二爷跪拜行礼，却借“方便”为由，与大魁、毛驴由后门溜走去往老秀才处。周顺等人发现时已晚，只得前往齐家庄。
公决马上就要开始，文官坐轿，向午门而去。太后在坤宁宫燥怒，决定亲自前往午门。公决开始，两位宫女各执一写着“常洛”、“常洵”的牌子，姗姗走到午门广场前方。大臣们小声议论纷纷，各自向两块牌子下走去，片刻功夫成了杂乱的两队。原地站着的平王拿眼瞪着一些臣子，被盯住的大臣不得不走向小皇子常洵的牌下。 克里蒂安站在两块牌子中间，阻挡着有些不知所措跑来跑去的大臣，差点撞翻了几个颤颤巍巍的老臣。台上的万历看着乱成一团的大臣们，决定开始计数。
而在坤宁宫门前，宋妃和皇长子拦住了太后的轿子，
希望她为她们母子做主， 太后看了心慈，抱着常洛，脸上满是慈爱之情。
午门前，广林宣布常洛得249票，常洵得250票。平王情不自禁地欢呼起来。万历正欲张口之时，张不歪又一次跌跌撞撞地从午门拱洞下蠕蠕跑来，使得双方票数相等。平王斥责张不歪迟到，该票应该作废，张不歪则称皇上曾口谕恩准他体迈可量力而行。万历高深莫测，不语。
郑妃在屋里坐立不安，听得最新消息，由喜转忧。
午门前平王央求万历立幼储，葛坤在一旁帮腔反而越帮越乱，惹得万历不悦。张不歪则提议让久未上朝的硕王爷投上关键一票，万历应准。平王、葛坤傻愣。
皇宫南书房内，万历正在和克里蒂安、广林品茶，太监小扣子报告，有人重金买了马戏团的仙鹤，但不知是谁。万历不悦转而与克里蒂安和广林继续喝茶，道出硕王爷淡薄名利的个性。克里蒂安和广林二人借机向万历提出兴办教会和寻找逃婚的琉球公主椿美之事，万历应准。
平王府厅堂内，平王贿赂冯宝，冯宝提醒平王找到琉球公主，以此和万历重用的外国人搞好关系，而硕王爷更是不可掉以轻心。平王心下有了不让二爷活着进宫的想法。
平王府后花园，皇宫内飞舞过的仙鹤正在草坪上踱步。大江健八郎突然造访，管家刘川前去禀告，并告之正在练武的平王，西山刀客已去往大兴，明天落晚之前必取硕王爷的人头。
皇宫里，万历得知宋妃拦了太后的轿子，盛怒。
大江健八郎多年与平王暗中来往，于是以此威胁平王帮他找到逃婚的琉球公主椿美，并以另一个夜明珠诱惑平王。平王也知他绝不是为了一个女人而来，但觉得他日此贼寇必会助他做成大事，于是应准。
豆房宫外的夜空静谧，宋妃长吁短叹中得知了二爷的下落。此时冯宝传来谕旨，万历邀洛儿单独到南书房一见。万历独坐在灯下看书，冯宝领着皇长子进来。万历被常洛的孝心打动，将他紧紧抱在怀里。
郑妃得知皇上召见常洛，遂令素玉将燕窝粥送到南书房，一探究竟。
灯下，万历饶有兴趣地教常洛读书，冯宝端来郑妃的燕窝粥，借机劝万历将常洛送回，常洛恋恋不舍，万历目送他走远。
郑妃得知皇上夸她是个心细的妃子，常洛也被送回，终松了口气。
豆房宫灯下，被送回来的常洛与母亲紧紧抱着。翠喜也身边抹着泪儿。
而此时的平王看着城外的驻军，觉得自己大势在握。
清晨的大兴谷库门口，一群人前后忙碌着。当地恶霸牛怀根看中傻三的傻劲，让他运一批见不得人的货，可傻三临行前的一句话让牛怀根起了疑心，遂让手下盯紧他。
硕二爷和大魁风尘仆仆地赶到齐家庄私塾，果见一妇人在骂糊涂街。当地地保告诉二爷，齐刘氏原是牛怀根的奶妈，所以跋扈的很。可吴秀才不把她放在眼里，所以齐刘氏怀恨在心，找事骂街。二爷让地保将齐刘氏带来，若她不从就骗她说二爷跟牛怀根是拜把子兄弟。齐刘氏将信将疑前往，得知被骗，便耍起泼来，将二爷撞翻在地。
而此时，周顺等也正为了二爷，快马加鞭赶往齐家庄。
齐刘氏得知二爷身份，瘫倒在地求饶。二爷惩戒她封嘴三天。吴秀才前来道谢，村民们自发地往硕二爷和大魁身上塞土特产和鸡蛋，大魁推辞。吴秀才带着孩子们要跪下，硕二爷拦住。
在往齐家庄的道上硕二爷骑着毛驴，大魁跟在一旁，有说有笑。
周顺的人马急奔着，朝齐家庄而来……
藏在丛树后的硕二爷目送着周公公的人马奔齐家庄而去。
硕二爷几分得意，说要“回家”。
