林州是红旗渠的故乡，又是一个出匠人的地方。这里的山里人把出外务工叫做“赶生活”，王大群兄弟本来没有打算要出去赶生活，因为他何弟弟二群、三群正在密锣紧鼓地张罗自己的婚事。大群的未婚妻是北窑人，是个高中生，人很漂亮，叫于小莲。大群对这桩婚事很满意，张罗婚礼也很倾心投入。可是，就在典礼这一天，二群带回了一个不幸的消息，未婚妻于小莲被人拐跑了！拐走小莲的是他的高中同学金桂生。金桂生带于小莲投奔父亲“金瓦刀”到城市打工去了。“金瓦刀”见到桂生对他的行为很生气。
