沈晗累病住进了医院，张雨彤来到病房看沈晗，发现沈晗浏览的正是俩人读博时一起研究的《SZ压缩机自动降噪除尘系统》。两个人都想把这个项目一起再捡起来，它比一号专利的价值还要高。
沈父特意和周子强喝酒说说心里话，周子强说自己想当一个工程师实现自己的价值，经过沈父一番推心置腹的谈话，周子强决定为了沈晗，继续留在中北。
中北现在面临着资金人才等各个方面的严峻挑战，沈晗想要在中北厂内部对工程师做一次考核，由关总出题。关总发现工程师们备考态度都不积极，左右为难。
