九十年代初，又一批大学生走出校园，他们将各奔东西，带着自己的理想和抱负走入社会，去接受生活对他们的考验。陈水明独自来到改革开放的前沿--海南，由于工作环境和自己的理想差距较大，让他更加思念在北京继续深造的女友周蜜。当陈水明在百无聊赖之际，结识了自己的室友周建平及其女友范小米。
陈水明帮范小米找男友，遭人误打之后得到了范小米的照顾，就在这时被女友抛弃的阿曾从深圳到海南投奔陈水明。周建平在躲过仇家的追杀以后，带着范小米重新回到集体宿舍。四人经过商议，决定陈水明和阿曾帮助周建平和范小米逃离海南，但是在逃跑过程中，周建平再次遭遇仇家的追杀。
陈水明的工资已经入不敷出了，他便干起了为别人描图的工作。失去男友的范小米到设计院找林院长，让其支付周建平的抚恤金，遭到拒绝。范小米为了示威强行住进了陈水明的宿舍，她还做起了盒饭，让陈水明和阿曾感到为难。周蜜的母亲发现了女儿和陈水明的恋爱关系，母亲的反对使陈水明感到了巨大的压力。
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兜里只剩下三毛钱的陈水明，在阿曾的怂恿下，到街上准备吃一顿霸王餐，不但没吃着反而被打，最终是范小米的盒饭让他们饱餐一顿。陈水明和范小米相互谈起了自己的恋人和烦恼，这一切被阿曾看在眼里，为了替周蜜鸣不平阿曾和陈水明争吵起来。范小米决定搬出集体宿舍，但就在准备搬家的时候，意外失火，陈水明心爱的录音机被毁。
两颗年轻的心擦出爱的火花，使陈水明感到左右为难。阿曾又回到集体宿舍，准备卖耗子药发财。范小米搬进了大英村出租屋，结识了房东大洪和暗恋大洪的秀英。范小米的盒饭生意也日渐红火，她用自己赚来的钱买了一个录音机，送给陈水明的时候，周蜜却突然来到并在当晚住下了。隔日范小米请两人吃早茶，邀周蜜和她同住，陈水明有些担心。
