王国胜来到杜向前的厂子，俩人聊起周宏伟的事情，王国胜说了很多周宏伟无能把厂子搞得亏损的事。这一下提醒了杜向前，因为他的属下刚刚向其汇报过有一个服装厂想要和他们厂联合的事，当时被其否决。杜向前赶紧打电话核实，得知果然是周宏伟的厂。
杜向前来到周宏伟的厂，周正为找不到合作伙伴呆坐在办公桌前。杜向前的到来让其非常兴奋，他张罗着叫助手来招呼，心虚的杜向前以为周是为以前自己对不起罗美兰的事要找人教训他，他愧疚地给周宏伟跪下，说要杀要打认了。周宏伟看到杜向前这个样子，还以为是为了当年杜小六考试作弊连累了力阳的事呢，赶紧好言安抚。杜向前与周宏伟谈起合作的事，他表示大力支持，完全没有问题。俩人下车间考察，正与迎面走来的刘素珍相遇，杜向前吓得落荒而逃。周宏伟大感奇怪！但是刘素珍明确告诉周宏伟绝不能与杜向前合作，宏伟问她为什么？素珍只是说了这个人对不起我们。
刘素珍来找杜向前谈话，她问杜为什么当年会抛弃美兰。杜是他们村考上的唯一一个大学生，他很想将来能留在城里当个国家干部。有一次他在路上看到一个姑娘病发倒在地上，他将这个姑娘送进医院，这个人就是美兰，从此他们恋爱了。他为自己能成为一个大学教授的未来女婿而骄傲，因此他一次次给家里写信告诉自己的父母这一切。后来文革来了，罗教授被打倒，即便如此他也决意要和美兰永远在一起。可是村里来人告诉他，因为他和反动学术权威的女儿相爱其父母被关进了牛棚，如果他不同意中断关系父母就会被冻死，于是他也站到了批斗罗教授的行列。后来他听说罗教授和美兰已经自杀，就离开了江城回到家乡。等到回来时听说美兰并没死，嫁给了周宏伟，而且周宏伟还因此受到了牵连。
听罢这一切刘素珍谅解了他，让他去向王国胜借钱帮助周宏伟。虽然钱是借了，而且王国胜也承认这钱是应该借的，但是心里仍然不舒服。
王国胜要见客户找红领带，无意中看到了20多年前刘素珍给周宏伟织的毛衣心情非常不快。
