断头台上郎达假意要替管水死，管水让郎达告知卡佳自己已死。
金子等人见管水必死，提出按矿上的规矩用蚊刑，众人将管水绑在丛林中，周身涂满蜜汁。半夜，金子等人用假尸换下管水，管水得以保命。卡佳以为管水已死，伤心不已，爱慕卡佳已久的萨玛廖夫前来照料。管粮外出回到矿上，得知弟弟死讯悲愤不已，找周光宗对峙。
周光宗推说此乃顺从民意，并无半点私念。姚成怀疑管水的死另有蹊跷，周光宗决定挖坟验尸，管粮见棺材里并非管水，长出一口气，周光宗命令管粮追拿管水。郎达带着金子前往哈尔滨，日俄之间或起战争，日本天佑侠组织令郎达做粮站生意，以作军粮之用。卡佳绝望之中与萨玛廖夫举行了婚礼，管水眼睁睁看着这一切发生，心灰意冷回国做了土匪。
周光宗一边着手研制淘沙机，一边与姚成联手买卖官位。土匪带人烧了周光宗的房子，周光宗再次令管粮剿匪。管粮遣雪竹去付家甸找妹子管缨，自己用计逼土匪就范，双方开火。哪想土匪不是别人，正是自己的亲弟弟——管水。二人一官一匪再次相遇。
周光宗知道管粮故意放了当土匪劫金的管水后大怒，要当众处决管粮。曼儿带着酒水去刑场，欲送管粮最后一程。雪竹去刑场为管粮求情，管粮不准雪竹向周光宗低头。为救管粮，雪竹无奈答应嫁给周光宗。
管水梦见卡佳，很是惦念，决定再次闯崴子去看望她。再相逢，卡佳已经嫁做人妇并且正怀着萨玛廖夫的孩子。雪竹被迫要嫁给周光宗，绝望之下准备上吊自尽，管粮爬到阁楼救了雪竹，二人一同逃离老金沟。
周光宗发现后很快命大队人马去追，管粮为了引开追兵，让雪竹先走，最后管粮被姚成抓住。周光宗私吞黄金、买卖官职之事败漏，黑龙江将军府奉命彻查。周光宗意欲处死管粮而绝后患，不想黑龙江将军却造访要接管粮进京，救了差点被周光宗活埋的管粮。
雪竹逃亡路上昏倒，被路过的沈老板一家相救，并送其去无锡老家。管缨在哈尔滨开张了新烧锅，请来了大酒师，酿出了新酒，命名“关东第一烧”。朱家烧锅因为造假酒害死了三条人命，顾客上门讨命，朱家烧锅树倒猢狲散。管粮和蜚克图一行人回到了老金沟，朝廷任命管粮为总办之职，周光宗被革职处以极刑。
管粮为周光宗求情，认为周光宗是个难得的办矿人才，会制造淘金器械及撰写方法，是可用之人。周光宗感激管粮不计前嫌救命之恩。
