民国初年，帝国主义列强在中国横行霸道。英商人史密斯雨夜闯入民宅，强奸中国妇女，而由外国人把持的法庭竟然颠倒黑白，判史密斯无罪，在声中国民众群情激愤，声讨法庭竟遭帝国主义分子镇压，大侠石黑龙目睹列强恃强凌弱，挺身而出，手刃了作恶多端的主犯，自己也因寡不敌众身受重伤。
武林泰斗华五岳的幼子华震洋，救下了昏倒在树林的石黑龙，石黑龙，感于震洋的侠义心怀，与震洋结为兄弟，并立志为国人雪耻，共抗外侮。震洋自少体弱多病，虽醉心武学但得不到父亲的传艺，故只能靠自己的天资去领悟，最后竟创出一套无师自通的功夫来，石黑龙对华震洋的武功加以指点，令华震洋的武功进步更快。
可惜好景不长，都督府的胡雄，带领着兵马追赶而至，兵临华家，誓要华五岳交人，为保存华家及全村村民的生命，华震洋决定牺牲自我。
胡雄惧怕华五岳的威名，欲以火攻来迫使华府交人，华五岳从家中的密道中把华震洋放走，谎称华震洋已死，一场生死大战终以化解。华震洋为躲避胡雄的追捕，决定到省城闯天下，在花花世界的省城，华震洋遇到了不良车夫王松，被他骗去了全部钱财，在追逐王松的过程中，巧遇了他一生的最爱施婉婷，二人初次见面，却为了小误会，婉婷误将华震洋当成了好色之徒。
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华震洋在误打误撞下，跑到了码头，还吃了苦力工头李大牛的食物，二人因此大打出手，最后二人惺惺相惜，华震洋为了生计，决定跟李大牛在码头做苦力。为了争夺码头的地盘，二人与王松的手下再起争执，虽然成功夺得了地盘，却令华震洋、李大牛及王松三人结下了不解之缘。
华震洋与李大牛在码头做苦力，王松前来寻仇，李大牛被暗算，险些被淹死。有勇无谋的李大牛，决定带手下找王松算账，反被王松再度暗算，幸亏华震洋及时出手相救，才免于全军覆没，经此一役，华震洋成了李大牛阵营里的老大，凭着其智谋，终将王松擒获。
华震洋要王松将自己的财物交回，王松却使计逃脱，令震洋与祈学礼二人产生误会。在追逐王松时，要遇上婉婷，便将婉婷手上的相机误当成摄魂机，后来李大牛因病不起，华震洋更认为是婉婷所为，找她算账，，于是将婉婷的相机毁坏，然而华震洋自己也病倒了。
此时，正好学礼经过，将华震洋带回自己的药铺医治。学礼被都督花天成邀请，委以对外贸易的重任，但学礼的志愿是一心为百姓争取利益，与花天成以权谋私的行为大相径庭，二人难以合作。婉婷因相机被毁，亲自到好友花蕊家中道歉，花蕊的兄长花莱，迷恋婉婷的美色心怀不轨，乘机对婉婷展开追求。
