朱梅指责孙银虎太清闲,太平镇的人都在为准备迎接魏将军的视察而来,史梅也见到孙少勇回来了。王葡萄给孙怀清弄去蒸馍,他听说河水已经干了,河道上只剩下一些小兽,孙怀清用铁丝做成夹子让王葡萄放在河滩里捕猎,王葡萄夜里去林中查看时被孙克贤派来的人跟踪,结果跟踪之人不慎失足。孙克贤带人迎接魏将军的到来,魏将军指责了孙克贤等人制作棉衣质量太差。
孙少勇和孙银虎对女人一样的死心眼,魏将军去视察太平镇的农田,那里的状况不容乐观,还发现有人死在田地中两日有余,这让魏将军十分生气。孙克贤和朱梅担心棉衣的事情败露,他们想找个替死鬼,谢哲学被孙克贤解雇,他猜出他是为了军饷棉衣之事,孙克贤赏他两块大洋让他离开孙家。
谢哲学来到孙怀清家门前,还向小孩儿说起十年前的事情,王葡萄看到他在那里晕倒过去。王葡萄向孙怀清说起谢哲学,孙怀清知道谢哲学是要脸面的人,他在院里磨起豆腐,还想磨好后给谢哲学送一些,听到朱梅的敲门声后孙怀清急忙藏在地窖里,王葡萄将门打开,她故意用孙银虎来气朱梅。谢哲学去买点心时被店主奚落,他用一块大洋买了一些,看到一个小孩儿饿晕后把他当成鸿志,结果刚买的点心也被抢了。
谢哲学抢上孩儿的东西吃被人打了一顿,王葡萄看在眼里,她看谢哲学可怜就给他端去吃食,谢哲学从来没吃过这么好吃的滋味,吃完饭后他羞愧难当,上吊自杀。王葡萄将磨的豆腐分给太平镇的人吃,她将谢哲学的死告诉孙怀清。
王葡萄看着别人的小孩儿很喜欢,她想起了自己的孩子,还把准备给小孩儿用的东西都送给他们。史修阳娘因饥饿死去,他爹看到后也晕倒过去,都是灾荒给闹的了,醒过来后他爹也喝不进面汤。史修阳给他娘办了丧事,史六妗子年前就死了,此时太平镇死人成了平常事,大多都是饿死的。王葡萄和孙怀清想办法吃了蜀黍芯。
孙克贤向史修阳打听起祥贵的事情,李秀梅陪着他四处打听,朱梅指责他办案方法不对,还想抓住潜伏在太平镇多年的共产党,这样能落下好处。淘米儿和一群媳妇去挖白土,见没人看守就过去带回一些,有人拿不动就累倒在路上,结果芙蓉被饿死。这种土可充饥,但不能被人体消化吸收,吃了以后腹胀,难以大便,少量吃不致命;尽管不会饿肚子,但由于没有营养,人还是要死。
孙少勇吃面时在报纸上看到松山浩二的名字,他想去找这个浩二,小朴答应帮忙,这关系着家里的事情。媒婆来到王葡萄家里给魏坡的张木匠说媒,王葡萄任她在外面胡说。为了藏好孙怀清,王葡萄将刚刚出生没几天的孩子送到大槐树下给土匪们抱走。史修阳拉着他爹找孙少勇看,他是吃观音土太多造成的,孙少勇让人用肥皂水给他灌肠,他的肚子鼓的太大,还没来得及救治就咽气了,史修阳悲愤之下冲了出去,孙怀清从地窖里出来后看到死不瞑目的史老汉。
孙怀清见有人要来就赶忙藏起来,史修阳憎恨这个时代,他跑回家痛哭起来。孙少勇说在山区的报纸上看到浩二,浩二参加抗战了,他告诉王葡萄这件事情,当年浩二没留下什么东西,找到他可以帮孙怀清翻案,孙少勇答应她自己会好好活着回来。朱梅抓走了五合,他怀疑五合杀了祥贵,还猜测他是共产党,孙少勇在朱梅面前替五合说好话,其他乡亲也出来作证。有人交待孙克贤派祥贵跟踪王葡萄,朱梅只好放了五合,还让孙克贤在十日内破案。
孙少勇劝镇民不要去拜黑龙,那里迷信的做法。王葡萄将浩二当上解放军的事情告诉孙怀清,她知道祥贵是自己被摔死的。史修阳等人去了黑龙庙,孙克贤也带人过去,让人将黑龙爷将抬出来放在太阳地里暴晒,他们都祈求黑龙爷赶快下雨,结果黑龙爷的塑像被人踢翻在地上。李秀梅指责王葡萄多话,王葡萄的话让她无话可说。王葡萄回去后将黑龙爷被砸告诉了孙怀清,孙怀清在地窖里听到外面有声音,抬头望去才看到天上下雨了。
朱梅将太平镇的镇民们集中起来,主要还是说祥贵的事情,朱梅要知道共产党的下落,孙克贤怀疑共产党藏在山上,朱梅只好带人上山搜查,还押着太平镇的人一起上去。他们在山上见到魏婆子住的宅院,那里是悬崖顶,朱梅用枪指着孙克贤逼他,魏婆子突然出现在秋千上,她承认杀了祥贵,魏婆子对王葡萄说出一番话后跳崖而去,王葡萄将她埋藏,朱梅对王葡萄无礼时她提出要那张浩二的照片。