面临下岗的马小霜到大嫂白羽屏家求证虚实，不料却碰了 “软钉子”。马小霜悻悻而去。马骥为了妹妹与白羽屏发生激烈冲突，争吵中并得知光明店即将面临破产。马小霜因众姐妹的“恶作剧”正气愤不已时，白羽屏却代表日杂公司宣布商店破产。惊得众人目瞪口呆。随着国企改革的深入，白羽屏也被迫离开了日杂公司。
不甘寂寞的她在风流倜傥的老同学、原服装设计师徐临风的帮助下，筹划出下海经商的打算。资金不足却令白羽屏一筹莫展，当她找到马骥，希望能为自己创办的“盒饭店”伸出援手时，马骥的冷漠答复令她极度失望。婆婆得知马小霜已经下岗，想到儿子即将面临的压力、儿媳的娇惯成性，忧愁和不安涌上心头。
下岗后的马小霜在陈志强细心呵护下，刚刚走出失业的阴影，丈夫因工伤事故身亡的噩耗又令她重坠深渊。巨大打击使马小双面对丈夫的遗物、残缺的家庭、年幼的女儿、欲哭无泪;众亲友望着神情呆滞的马小霜，纷纷黯然泪下，不禁为她今后的生活担忧。
丈夫生前挚友邱一平在强烈责任感的驱使下，默默承担起这个家庭的重担，义无返顾为陈志强的伤亡抚恤金四处求助;忍受丧子之痛的婆婆怀着复杂的心情，依依不舍的让悦悦回到母亲身边。同时，日杂店的姐妹们踏上了艰辛的求职道路。
悦悦的“失踪”，令马小霜万分焦急。邱一平携悦悦出现，更加深了婆婆对马小霜的误解。深感不安的婆婆发动孙女悦悦监视马小霜的一举一动。忍受巨大痛苦的马小霜孤枕难眠，回到父母家后却又遭到岳敏的白眼。
艰难的生活伴随着光明店的每一个姐妹，虽然各自的境遇不同，但挫折和坎坷却困扰着每个人。周家文的“耿直”使她再次失业;固执的田立春施计找卢主任要回了“红包”;悦悦参加学校运动会要买校服，走投无路时周家文帮助马小霜解了燃眉之急。求职屡遭厄运的马小霜偶遇“白领盒饭店”的副经理徐临风，他热情的建议小霜到盒饭店做外联工作，并承诺大力相助。
