到河间力行发现线索 投亲友懿恩遭遇困境
皇后教导皇子，在这个纷繁复杂的世界里，只有争得皇位才可能保证母子平安。为了引起皇子的重视，皇后当堂杖责告发皇子结交总兵的太监刘云，直至把刘云活活打死。
李威看到朋友申梓木刚从大牢出来，就要到关外探查刘进的踪迹，李威飞鸽传书给自己的师弟肖俊，让他利用手中的人脉帮助申梓木。
申力行和苏溢清等人在河间探访江公公的消息，竟然找不到姓江的人家，只得在城郊茶摊暂歇。苏溢清无意间看到老板娘绣的手帕花样和质地非平常人家所有，应该是宫里的用物。查询得知，此物是隔壁焦大婶借给老板娘的，她在男人死后，就搬出了村子。老板娘还想详细介绍焦大婶搬走前一晚的事情，突然，一支暗器射中老板娘胸口，老板娘当场死亡，好容易找到的线索又一次中断。为了安葬老板娘，申力行安排言亦冬到棺材铺买一口棺木。
言亦冬无意从棺材铺老板那儿得知，焦大婶为在京城遇害的丈夫在此买了口上好棺木，面对神秘的焦大婶夫妇，申力行推断焦大婶的丈夫应该就是江陵江公公。
申力行推开焦大婶家虚掩的房门，一个神秘的身影突然从江陵屋子中跳窗而逃。申力行顾不上追赶此人，进屋探查发现，此人应该非常熟悉这间屋子的情况，他是为了搜查某一重要东西而来。申力行和苏溢清想尽快找出逃走的那个人，他们假意要回京城，暗地里却秘密让东厂前来支援的人手在江陵家布下天罗地网。抓住那人之后，经过审讯，那人承认和江陵的妻子焦溪是表兄妹关系，这次是为了一把簪子而来。他说只有把他放了，他才会领着申力行等人去找表妹。半路，那人谎称拉肚子，让陪同的言亦冬帮自己解开绳子，借机匆匆而逃。申力行欲擒故纵，再次擒住此人。那支似乎极其重要的簪子就在申力行的手中，眼见此人无比狡猾，拒不交代表妹的下落，申力行决定在他们居住的地方守株待兔。果然，没多久江陵遗孀就主动上门自首。
曹渊死后，家庭的巨大变故一下击倒了曹夫人，曹懿恩忧虑不已。为了母亲不再睹物思人，曹懿恩决定要离开京城，她前往刘吉府中辞行，刘吉执意再次赠送银两。
曹懿恩带着母亲投奔乡下的表姑，不料，这位借住在曹家置办的房子里的表姑，竟然不认此账，把曹懿恩母女拒之门外，身处富贵之家的曹懿恩第一次感受到世态炎凉。身体虚弱的曹母奔波劳累，加上气急攻心，一时昏倒在地。雪上加霜的是，曹懿恩拿出银两请求帮助，被贪图小利之徒一把抢走，他们只好借住到乡下一家农户中，孤苦无助的曹懿恩准备投奔刘吉。
目光回到京城，众大臣眼见齐王得势，纷纷参加齐王的寿宴，一时门庭若市。齐王寿宴，表面一团和气，实则暗流涌动，刘吉和齐王暗中较力。正在这热闹时刻，赵无极前来宣读圣旨，皇帝表彰齐王忠心敬主、孝悌感天，并大加褒奖，赐宫内坐轿，给予无上荣光和特权。形势急转直下，刘吉安排刑部徐大人务必铲除前去查案的申力行等人，以断齐王左膀右臂。
知秘密力行遭追杀 明真相皇帝斥刘吉
江陵遗孀焦溪为救表兄，主动上门自首说出申力行要找的秘密。原来，她入宫之前名叫林蓉，入宫后伺候薛贵妃时和江陵结为对食，江陵为她用宫中的用品打了一支簪子。而二十年前皇后英年早逝，皇帝为了安稳后宫，许诺哪位贵妃先生皇子，谁就入住东宫立为皇后。当时，薛贵妃和另一位姓万的贵妃同时怀孕，焦溪打听到万贵妃诞生皇子的时间比薛贵妃早一个月。为了提前生出皇子，薛贵妃暗中服用催胎药，终于和万贵妃同时诞下皇子。在此之前，薛贵妃以江陵和焦溪私下结为对食为由要挟他们前去杀死万贵妃的孩子，焦溪不忍心杀死皇帝的血脉，把万贵妃的孩子送出皇宫，用一具死胎谎称万贵妃的孩子已经夭折。万贵妃的儿子夭折，薛贵妃成功入住东宫，立为皇后。
秘密刚刚揭开，刘吉派来的锦衣卫就重重包围小院，一时箭如雨下。申力行要和苏溢清引开锦衣卫，让言亦冬带着焦溪等人返回京城。孙乾果真上当，率领锦衣卫一直追赶申力行等人，东厂人手死伤惨重，苏溢清拉着申力行纵马而逃，他们仿佛又回到通州那日受人追捕的情景。二人直到一处悬崖边，前无出路，后有追兵，形势万分危急，申力行把苏溢清和自己的外罩扔下悬崖，抱住苏溢清凌空跳下，然后抓住藤条，躲进一个山洞。活要见人死要见尸的孙乾派手下顺着藤条前往谷底查看真相，结果两名锦衣卫全部坠落山崖，孙乾看地形险要，认为申力行已经摔死，这才无奈撤离。等锦衣卫的人全部撤离，申力行和苏溢清爬上悬崖，申力行假装昏死过去，让苏溢清背着自己走了好远。苏溢清发现上当，一下把申力行摔在地上。
这边，焦溪和表兄密切配合，把言亦冬一举击晕过去。
曹懿恩赶到刘吉门口，门房看他们衣着寒酸，拒绝通禀，更不让曹懿恩入内，曹懿恩只好在门口坐等刘吉伯父。曹懿恩一直等到刘吉回府，刘吉的热情让感悟人间冷暖的曹懿恩内心充满感激之情，她相信刘吉所说，父亲曹渊正是被齐王等人陷害，她要为父报仇。
河间传来的消息总算给刘吉等人一丝安慰，他赶忙把消息告知皇后。皇后正看密报，得到赵无极密报的皇帝突然驾临乾坤宫，皇后惊慌失措的表现让皇帝更加怀疑，借口内臣小春子插口说话，让人对其狠狠掌嘴。看到皇后故作冷静，皇帝告知她这段时间自己调查的结果：守着皇子打死太监、私自调动锦衣卫、暗中结交首辅大臣。皇帝指责皇后胆大妄为，皇后慌忙跪在地上恳求皇帝的原谅。皇帝命令赵无极看紧皇后，不许她私自离开坤宁宫半步。随后皇帝直奔国子监，敲打教给皇子读书的首辅大臣刘吉不要跟着掺和立储君之事，刘吉一时胆战心惊，一直跪在地上好久。(剧情百科原创剧情，转载请注明出处!)
