三七年春，上海船王张家大爷张锦臣为其独子张子卿订下亲事，迎娶上海滩青帮老大袁九爷之女袁静如，亲事轰动整个上海。不料迎亲当天，张家当家人张老太太以不得结交青帮的祖训家规为由，不准花轿进府;而更糟的是，身为新郎的张子卿竟不知所踪。
原来张子卿热衷抗日救国运动，得知其父为他私自订下亲事，本想回家阻止，不料突然接到紧急任务而不能回家，为难之际，巧遇从西塘初到上海寻友的李汉昌，两人竟长得一模一样，子卿恳请汉昌冒充自己回府应付。汉昌初入张府，各种人物和关系使其感到紧张和茫然，慌乱应付了一下就仓促离开了张府。
张府外的静如执着地等待，她不顾父亲的恼怒，坚持要以自己的方式进张家大门。老太太在管家何叔的劝说下，终于答应只要静如应允她的三个条件，便可进门，条件是断绝与青帮的一切来往、不能辱没张家门风以及暂不成亲，择日行礼。不料，静如为了深爱的子卿竟一一答应下来，老太太无奈，准其带着奶妈入住张府。
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而此时子卿正给同学郑馨怡留下纸条，通知召开秘密会议，却被人暗中换走了纸条。袁九爷正高兴女儿进了张家，不想，青帮天津总堂却派人送来镇帮之宝——钦赐执法龙棍，命袁九爷取张锦臣性命。原来张锦臣触犯了青帮“十不赦”的死罪，袁九爷大呼上当。
汉昌寻到同乡阿生，暂时安住下，但对张家发生的怪事难以忘怀。老铁登门拜见，老太太得知张锦臣不但违背祖训家规加入青帮，还犯下了青帮不赦死罪，不由悲愤交加，但还是爱子心切，竭力维护，出面与老铁周旋。
以张锦臣违背祖训家规在前，犯青帮死罪在后为名，要在家先执行家法，从而避免张锦臣到青帮刑堂受死。老铁顾忌到静如初入张家的处境而答应下来，但点明，青帮天津总堂会派人验明死尸后此事方完，张老太太应允。另一边，张子卿处的秘密会议遭到破坏，大部分同志被捕，张子卿救下负伤同志张根发躲入张府，未准时出席的郑馨怡受到怀疑。
第二日清晨，张锦臣在书房暴毙，张府掀起轩然大波，静如被斥为不祥之人。张府大设灵堂，子卿贴身司机马家风找少爷不着，只好再拉来汉昌，回府顶替子卿扮孝子，汉昌无奈应付。袁九爷带青帮天津总堂使者到张府吊唁，实为验尸，不想来人借瞻仰遗容之机，将一枚毒针刺入张锦臣胸部，张老太太看在眼里惊在心头。老太太以此意外变故希望九爷接回静如，九爷求之不得，不想静如却坚持留在张府。
