兰妮在漫天风沙中临产，被农民张粮库救回家中。曾浩不满徐正成做法，静坐绝食声援杨大水，并和小豹子发生冲突，导致小豹子摔折了腿。杨大水无辜受到牵连，成天海想再次提拔他的计划也因此泡汤。
小豹子心胸狭隘地认为曾浩受杨大水指使，又与田可吵翻。兰妮在张粮库家生下儿子大鹏。张母和张粮库有心留下兰妮母子。地质队要派青年勘探队踏勘塔克拉玛干大沙漠，名单里却没有曾浩和杨大水。
杨大水请米基尔出面帮助曾浩获得参加勘探的机会，自己也在队伍出发时偷偷跟随前往，徐正成对此无可奈何。沙漠勘探中，徐正成精心照顾戴虹，处心积虑赢得戴虹好感。
曾浩带病坚持工作，提出了加密勘测点的建议，徐正成却坚持按照领导的原定安排勘测。杨大水支持曾浩并提议投票表决，徐正成再次输给了杨大水。一场风暴过后，地质队驼水的骆驼被大风刮跑了。地质队陷入了缺水绝境。
杨大水以丰富的战地经验带领全队克服缺水困难。紧要关头，戴虹拉响手风琴唤来救援驼队。徐正成、戴虹和小豹子获得进京开会见毛主席的殊荣。杨大水也想去北京，但更为曾浩感到不平。
徐正成却在戴虹面前伪善地表示愿意将进京名额让给曾浩。成天海为此错怪杨大水，令杨大水倍感委屈。进京开会期间，徐正成向戴虹表达了爱慕之情。曾浩要研究克八井的岩芯资料，却因廖总外出开会无法借出岩芯。
