海棠行动小组临危成立
1941年秋，抗日战争正值相持阶段，国共合作共同御敌，日军为了加快侵略步伐，残酷镇压一切抗日行动。一时间，中华大地血雨腥风，生灵涂炭。
野山鹰是四明山游击队担架队队长，她武艺高强，枪法精准，性子刚烈，桀骜不驯。这一天她瞒着新四军团长赵志国带着弓箭只身到树林里伏击日本鬼子。她在树林里来无影去无踪，几乎是箭无虚发，一个人干掉不少日本鬼子。赵志国批评她不该搞个人主义，让她好好地担任好担架队队长救护好伤员，她却一笑而过，不予理睬，根本不闭门思过，转身就去找表妹胖妞陪她回村。哪知，就在她们回村前胖妞他们村子遭到日本人屠村，那时村民们正在看戏一点防备也没有。等胖妞回到家看到的只是父亲和弟弟躺在地上的尸体，胖妞痛哭失声，野山鹰愤怒的目眦尽裂。
不久，日本人又一次发动进攻，国民党的二零六团和共产党的新四军联合抵抗日军。但日军火力非常的劲猛，他们武器装备先进，军火供应充足，国共两方都损失惨重。国民党军队里刚当兵不久的朱有为看到日军火力过猛，于是带着师弟耗子等人仓皇逃跑。原本他是耗子的二师兄，他们两人都是戏子，是日本人屠胖妞他们村时的幸存者，那时他正在戏台上唱戏，逃过日本人的屠村后为混口饭吃才当的兵。当他们一行人逃到山林时，正好碰到军统随军督战组的苏海棠队长和队员李丹阳。苏海棠见二师兄朱有为等人临阵脱逃当逃兵，义正辞严地拿枪把他们逼回前线。
众人悻悻地往回走，二师兄却对苏海棠的飒爽英姿印象深刻。
野山鹰带着胖妞在战场上忙着抢救伤员，胖妞突然中弹，眼睁睁地死在野山鹰面前。野山鹰顿时如发狂一般，抱起一把狙击枪就往日军冲去。新四军的众兄弟们看她一付不要命的样子，都吓坏了，但枪林弹雨众人也不及阻止。所幸野山鹰身手敏捷，躲过鬼子的枪弹，直到战役结束野山鹰毫发无损。
战争结束后，经过清查，国民党的二零六团和共产党的新四军都损失惨重。国民党的二零六团的团长阵亡，整个团人员所剩无几。苏海棠抬着在战场上因为救自己受伤严重的老兵罗汉。这时她发现自己的东西落在了战场，于是回身去找。结果碰到报务员姚雪婷正拿着刚收到的师部的命令准备撕毁，因为团长阵亡部队解散，她拿 着命令不知向谁汇报。苏海棠告诉她，目前她是战场上职位最高的长官，她让姚雪婷将命令汇报给自己。命令是师部发来的。师部下令二零六团组建小分队联络四明县特工“老爷”，营救被日军集中营关押的军火专家曹大年，因为曹大年能抵的上鬼子一个师团的力量，而他们战争的失败很大一部分原因是因为军火跟不上日军。营救曹大年意义重大，苏海棠决定由自己带人执行这个命令。
女战神剧照
苏海棠向二零六团的散兵游勇们招募人马，想组成小分队执行秘密任务。 结果没有人愿意。而已换好便装准备带师弟耗子一起逃走的二师兄突然改变了主意，他主动请缨要求参加小分队。耗子劝他不要为了讨好美女送了性命，二师兄不听。而其他人却不想再跟着去打仗送死。老兵罗汉却为了不拖累苏海棠自杀于众人面前。众人见罗汉正气凛然顾全大局，深受触动。他们纷纷表示愿意加入小分队，决定跟随苏海棠一起。苏海棠宣布，海棠行动小组正式成立。
野山鹰加入海棠小分队
苏海棠带着她的海棠小分队走到树林时，突然碰到一队日军。日军向他们展开猛烈进攻，海棠小组的人慌忙反击。眼见日军火力猛烈，苏海棠有些应接不暇时，野山鹰突然赶到。她怀着对日本人的满腔的仇恨，一枪击毙一个日军，弹无虚发。战斗结束后，苏海棠向她表示感谢。二师兄也上前拍野山鹰的肩跟她搭讪，结果野山鹰一脚把二师兄踹飞，然后一句话也没说的转身离开了。留下苏海棠等人面面相觑。
赵志国接到上峰的电话，让他们积极配合海棠小分队行动。不多时苏海棠和二师兄来找赵志国。赵志国表示愿意全力配合苏海棠的行动小组。苏海棠却说自己看到一个神枪手，经打听那个人叫野山鹰，她希望赵志国把野山鹰派给自己。赵志国却说她是匹没有驯服的野马，如果派给苏海棠怕这个没有组织纪律性的人反倒伤害他们。
这时赵志国的警卫兵小李向他报告，正关禁闭的野山鹰偷了新四军的军装，原来野山鹰一直想当新四军。赵志国见野山鹰实在桀骜不驯，干脆把她派给苏海棠完成营救任务。哪知野山鹰的父亲因为以前是被国民党害死的，她一直对国民党怀有敌意。赵志国让她在国共合作时期以大局为重，放下个人恩怨，野山鹰忍气吞声地答应下来。
野山鹰跟着苏海棠往县城走去。她告诉他们城里有日本人把守城门，得想个办法混进去。二师兄说自己早就想好办法，准备扮成有钱人混进城。于是野山鹰便怂恿他去城里偷衣服偷轿子。二师兄搬起了石头砸了自己脚，只好带着师弟耗子混进城里。二师兄诡计多端，跟耗子两人一唱一喝，顺利偷到轿子。
国民党在四明县的特务们也接到上峰的命令，让他们全力配合海棠行动小组，为小组提供武器装备。但是因为他们的队伍里出现叛徒，他们的秘密据点遭到日本人的突然袭击而全军覆没。苏海棠的小组失去城内的接应和武器供给，行动难度更加的大了。
日军大佐竹也通过日本特务打探到海棠行动小组的行动计划。他派出大鹰淑子和野口太郎密切关注进城人员。
