玝爷看热闹，在摔跤场中了蝎子勾的埋伏。蝎子勾是赫昌贝勒的人，受命干掉玝爷。但勾自有打算——地头蛇不压浅滩龙，带着礼物去向玝爷赔罪，还耍苦肉计给玝爷看。
慈禧太后要过生日，世铎提议全城建路灯，主动提出自行筹措费用，变本加厉剥削老百姓。老百姓敢怒不敢言，都交了钱。
淑美打退官差，玝爷把银子还给了老百姓。世铎召见蝎子勾，责令他对付玝爷。和倭国谈判的条约，皇上很不满意。
而慈禧太后在世铎的吹捧下要大办60大寿，皇上悲愤于胸。全家人要出去吃饭，而玝爷却事先约好了朱帘秀，最后还是被夫人发现，被禁止再去茶馆。
蝎子勾向玝爷交底，是给世铎收钱。玝爷问清街灯价格，大为生气。玝爷半夜去偷世铎家的灯，还把自己的名号写下来，明人不做暗事。他想，如果自己被抓，皇上就会过问，就会知道世铎搜刮百姓的事。
可是没人来抓他。其实皇上也发现世铎的账目有问题，但慈禧太后反对皇上查账。皇上大悲：奸臣当道，千秋大业还能依靠谁。淑美在街头搭救落难书生文海成，对他暗生情愫。
朱帘秀教淑美一些作为女人家的基本的东西。皇上微服拜访了玝爷，玝爷推荐了文海成。皇上与文海成谈得十分投机。玝爷忍不住又去了茶馆，被淑美抓了个正着，夫人很不高兴。
文海成被世铎抓了起来，朱帘秀前来报信。玝爷化装成太监混进宫内。皇上解救了文海成，还破例召见了他。文海成这才知道皇上的身份。
