在陶桃小菜馆，陶桃对前来退酒席的潘世安不依不饶，正当狼狈不堪时，父亲潘仁杰替他解了围，不但不退酒席，还借陶桃小菜馆大摆酒宴款待县衙洪捕头等人。
其实这一切都是想引义士王大吉等人上构，借助官府的力量消灭追杀他的众义士。洪捕头经常调戏陶桃，康南海与潘世安、肥宝帮陶桃惩戒洪捕头，却打错了来保护陶桃的潘仁杰。
康南海喜欢上了陶桃，康伯公与康母为分开他们，让康南海到嘉礼草堂读书。从美国回来的金山兰，自上次比赛后对康南海也有了好感，以学习中文为借口，妇女扮男装随康南海去嘉礼草堂读书。
潘世安为追金山兰，也一起去读书。康南海刚好与金山兰同住一间房，引起潘世安的不满和冲突。后来潘世安在康南海的帮助下扮成穷苦学子，住了进来，肥宝与康南海的婢女苏女也先后过来读书，二女三男同住在一间大房，闹出笑话连篇。
金山兰对康南海好感日增，让潘世安醋意大发。此时，在家乡的陶桃被新任广州知府相中，要娶为第五妾侍，康南海心急火燎，在伙伴们的帮助下，瞒着大人，自作主张拉起迎亲队伍要娶陶桃为妻。
康母得知消息后哭求陶桃，陶桃为了康南海前程而不伤他的心，骗康南海等他学业完成后一定嫁给他，这才令康南海安心离去。
方学儒先生的“经世致用”思想，和在洪水到来时为抢救堤围带头挖自家家庭祖坟的行为，对康南海影响很大。但是，方学儒守旧的一面和对先进西方思想的抗拒，又令康南海很难接受。
