徐小斌回到营房后写了一封信，让李沉着送给桑小鱼。李沉着拿着信跑到军人服务社等六百工分，阴差阳错，信被肖书田看到了，肖书田决定将信当做徐小斌谈恋爱的证据上报，却被李沉着一把抢过来吃掉了。
肖书田迁怒于李沉着，回到部队找到娄大眼说李沉着的坏话，却得知连队有让重点培养对象去养猪的传统。他更加愤怒。六百工分向桑小鱼传达徐小斌信的内容，徐小斌告诉桑小鱼等他退伍或提干后再谈恋爱，桑小鱼听后很开心。
娄大眼在班会上痛批李沉着破坏伙食考核的事，要求所有人都痛批李沉着，肖书田批评徐小斌让李沉着帮忙养猪是两个人干一个人的活，是浪费，徐小斌没有资格养猪，又将桑小鱼扯了进来。徐小斌大怒要打肖书田，被娄大眼喝止。
争论中，肖书田趁机表示自己可以代替徐小斌养猪。徐小斌自然同意。娄大眼也表示同意，并告诉李沉着，作为处分，不准他去参加明天的军事考核。肖书田去猪圈与徐小斌交接，却不小心跌倒，摔了个乌眼青。第二天军事考核的时候，影响了射击成绩，拖了三连的后腿。
而李沉着因为帮忙拿东西，跟着去了考场，在投弹的时候，李沉着出于不服，私自上前投弹，竟破了师部的投弹记录。赵大江本来正在为成绩落后发愁，一听李沉着投弹破了记录高兴坏了，可是一问才知道李沉着没有参加考核不算成绩。问清原因后，赵大江怒批娄大眼，娄大眼不服。
肖书田在赵大江那里争取到了养猪的任命，但赵大江也看出他颇有心计，不由有些担心。其实肖书田并不知道怎么养猪，但他用教李沉着学文化，换李沉着帮他养猪。李沉着怕六百公分嫌弃自己没文化，正要学识字，就答应了。
因为和桑小鱼家的合作养猪协议，肖书田见天就往桑小鱼家跑，请教桑小鱼一家如何养猪，如何给猪治病，赶上桑小鱼家有活的时候还能帮这帮那，同时还继续帮助桑小鱼补习文化知识。桑小鱼对肖书田的文化水平一直很佩服，这让肖书田很得意，感觉自己与桑小鱼越来越近了。
六百工分看肖书田经常来找桑小鱼，就警告桑小鱼小心肖书田对她心怀叵测，桑小鱼斥责六百工分胡说。桑父桑母为了防止桑小鱼和徐小斌发展下去，就找到了保媒的马寡妇给桑小鱼说对象，马寡妇介绍了一个有残疾的干部子弟给桑小鱼，引起六百工分的不满，和马寡妇打了起来。
转眼又到了党组织纳新的时候。在连里统一部署下，战士们纷纷写入党申请书。徐小斌和李沉着却不写。李沉着的理由是我知道自己半斤八两。罗宝秀说积极要求进步是一个态度，不写就是落后的表现。李沉着说我还不太识字。
罗宝秀就帮李沉着一起写。肖书田对于入党这件事非常重视，他一方面积极表现，在部队开办扫盲学习班，一方面积极讨好娄大眼。肖书田想出帮助连里出板报的主意，得到了赵大江和毛志勇的认同。肖书田将板报办得有声有色，得到了团里的表扬。
