公社书记邱国强的妻子一边哭一边为丈夫整理行装，担心邱国强回不来，挨整蹲大牢。邱国强女儿也问爸爸为什么很多人都恨你?在开大会前陈丕显召集小会，严肃地提出一个问题：为什么干部作风问题严重的地方恰恰是农业学大寨的先进单位?邱国强的女儿小芬没有去上学，她跑到县里去找挨整的爸爸，这可急坏了邱国强的妻子，她发疯似的去找小芬。在县委礼堂门口她找到了小芬，并看到很多像自己一样担心丈夫挨整的干部家属都等在门口。
在大会上陈丕显讲了自己战争年代的经历，用当年的军民关系、干群关系教育大家，并指出基层干部作风问题的根子主要不在下面，是多年形成的“左的”思潮和不切实际的工作要求造成的，十年文革破坏了党的优良传统和干群关系，上面要负主要责任。他主动为基层干部承担责任，并语重心长地教育大家主动上门去给挨过自己整的群众赔个不是。干部们感动极了，原来悬着的心都放下来了。邱国强见到妻子和女儿，他们要买上补养品去医院看望姚金成，向他道歉、赔罪。《光明日报》发表“实践是检验真理唯一标准”的文章。陈丕显要求《湖北日报》转载，但主管宣传的副书记孙志毅有顾虑，陈丕显打破常规亲自下令《湖北日报》立即转载。
陈丕显开常委会专门讨论“实践是检验真理唯一标准”这篇文章。这时林楚天书记提到一个人也向他推荐这篇文章，这个人就是二汽新上任的厂长武双全。武双全新官上任，二汽续建工程没有完成，国家计划军品车的产量又吃不饱，每年亏损靠国家补贴过日子，工人们怨声载道，干部们一筹莫展。面对这个烂摊子，武双全大刀阔斧抓主要矛盾，他把全部精力放在民用车的研发上，打破条条框框，决定背水一战，生产东风140型卡车。 正当武双全雄心勃勃要生产五千辆车，年内扭亏为盈。可部领导只批准生产2000辆车。这样还是要亏损3200万，还是全省最大的亏损户。武双全一下子泄了气，省里的工业学大庆会也不想去开了，大家提醒他是省委陈丕显书记亲自点的他的名必须参加他才起身去赶火车。
在学大庆会上他一言不发，陈丕显看出了他的心事，亲自登门做工作，提出让他还按扭亏为盈的想法干，超出2000辆的部分，湖北省全都要，武双全的疙瘩解开了，他自嘲地笑道：魔高一尺道高一丈。湖北出现百年一遇的大旱，陈丕显主持抗旱会议，杨司令王改委也来参加。省委班子的人分头下去指导地方抗旱，陈丕显提出与孙志毅一同下去。这个决定让孙志毅有些不安，他的妻子吴英也担心上次他阻止《湖北日报》转载“实践是检验真理标准”的文章会让陈书记有看法，嘱咐他要少说话多干事。在抗旱一线陈丕显带领大家起早贪黑，到处调查解难。晚上他和孙志毅谈心，启发他敢于坚持真理，把思想战线的大讨论搞好。
抗旱取得胜利，真理标准大讨论有千人参加，搞得轰轰烈烈。夜里陈丕显修改代表湖北省委对“实践是检验真理唯一标准”正式表态的讲话稿，妻子谢志成向他讲出了自己的担心。谢志成提醒陈丕显不要太冒尖，说经历了文革，一听说上边的意见不统一，就怕再出路线问题，重回文革挨整的老路。陈丕显告诉她这是我们党历史上重要的转折，要相信小平同志，相信党中央，相信广大人民群众，文革的一套绝不会再出现了。
李宝根的老伴让大女儿李桂英把全家人都叫回来，说老头子脑子出了问题，作梦都担心有人要否定毛主席。大家心事重重，可李宝根回来就像好人一样，大家正纳闷，报怨大姐李桂英谎报军情。饭桌上李宝根告诉大家，他见到陈丕显书记了，他向陈书记讲了自己心里的疑问，陈书记告诉他四个字——实事求是，并用自己的亲身经历和体会解决这位老劳模的思想问题。党的十一届三中全会胜利召开，会议决定党的中心工作从阶级斗争转到经济建设上来。中央调黄知真到湖北任抓农业的副书记，两家人在一起其乐融融。
平反冤假错案的上访人潮打乱了原来搞经济工作的部署。陈丕显夜访信访处，给饥寒焦虑的上访人以温暖。在常委会上常委们都姗姗来迟，原来都被上访的人给缠住了。陈丕显随机动议决定为了经济工作先要作平反工作，建议设立专门机构，创造性地将相同情节、性质、奇热剧网补尝标准的案例一揽子解决。孙志毅副书记的爱人吴英被打成假党员，她要求平反，孙志毅说现在组织部门处理上访的工作非常忙乱、紧张，让她缓缓再提出自己的问题，两口子闹了意见。陈丕显亲自上门工作，支持吴英解决自己的问题。
新年到了，家家户户喜气洋洋，市面上的饭碗紧俏了，因为平反冤案，精神解放，争相庆贺，请客吃饭，所以饭碗都脱销了。黄知真从江西调湖北任分管农业的副书记。除夕夜黄知真全家来陈丕显家过年，可陈丕显和黄知真躲进书房谈农村改革的事。姚家村搞包产到生产作业组，村民们闹分家哄抢集体财产，村支书姚金成严厉制止哄抢行为。
