潘安盘问马小手后,对潘志颇为怀疑,决定调查此事。其实潘志心胸狭窄,本来对马大脚许配给潘安己心怀不满,此番见到潘安衣锦还乡、前呼后拥的场面更是旧恨添新仇,所以想栽赃嫁祸于潘安。
潘志故意摆了酒席,请来马小手赴宴。席间,马小手见尚方宝剑在一赌徒之手,遂与之起了争执。混乱中,马小手被人用计失手刺死了赌徒。马大脚一路寻弟而来,发现这一惨剧后,为保马家香火,决定替马小手顶罪,这正中了潘志的奸计。
潘安以为马大脚为了寻剑不惜杀人,想起马大脚以往对自己情深义重的林林总总,不禁心酸,但身为钦差又不能殉私枉法。情与法不能兼顾,心下两难。