时逢春荒,粮食紧缺,春玲率青妇队员勇挑生产重担,为军烈属耕田播种;春玲插空问起淑娴与水山关系,并追问孙若西之事,淑娴心乱不愿谈及,春玲鼓励淑娴不要动摇。
孙若西提着点心烧酒找姨夫老东山提亲,要与淑娴结婚,令老人大感意外,但他经过盘算后还是有些犹豫。
支委开会研究保护麦收及交公粮的事,曹振德及江水山等支委带头缩衣节食,吃糠咽菜,而江任宝和冯寡妇等落后群众却吃光了要救济,支委会决定发动党员共度难关。
淑娴回来后老东山提起此事,淑娴坦陈了愿嫁江水山而与孙老师不合适的态度,遭到大伯坚决反对;淑娴去找水山商量没见到人,水山母亲主动向她提亲。
张区长率武工队夜访王镯子,代表区政府嘘寒问暖,送衣送粮,实则近距离观察王及其住宅,未见异常即撤离,让队员们先回区后,张带警卫员钻进孙俊英家,孙热情招待,烫酒炒菜,酒酣耳热,张捉住孙的手,孙含羞婉拒,江水山闻讯赶来撞见,张与江暗中结怨。
村里交公粮时春玲与老东山发生冲突,因任宝暗中做了手脚,致使老东山交粮时缺斤短两,偏偏春玲铁面无私,使老汉当众丢丑,气冲冲找到曹振德退亲,宣布娃娃亲作废。
天傍黑时,王镯子悄入湖心岛给汪匪送饭送水,汪匪泄欲后面授机宜,命她回村造谣惑众;水山和春玲正带领民兵和青妇队员宣传“孟良崮大捷”,蒋殿人听到“王牌军74师全军覆灭”消息后极度绝望。
支部动员全体党员省出口粮救济军烈属,支委孙俊英不愿借粮,受到大家批评,回家后孙用针扎江水山面人以泄私愤。
蒋殿人夜闯王镯子家,并声称要报复共产党,在屋内遇到了孙承祖,两个人商议要把孙俊英拉拢进来共同对付共产党。
蒋殿人摸黑又溜进芦苇荡寻找失物,突然坑里出现了熟悉的油布包,打开看正是所藏手枪,此时汪匪幽灵般出现,蒋不肯轻易就范,汪匪揭穿蒋出卖暴动英雄江石匠、勾结日寇屠杀十九名八路军伤员、秘密提供区委书记曲日东行踪情报等罪行,终使蒋归顺并合流。
孙俊英难熬漫漫长夜辗转反侧,黑衣蒙面的孙承祖闪入,二人如干柴烈火般疯狂作爱,孙突然发现男人竟是老相好孙承祖,旧情复燃,孙承祖软硬兼施,终于将风尘女出身的孙俊英拉下水,成为汪匪的内应。
被关押在区公所的反动地主蒋子金父子杀死看守潜逃,张滔率区武工队追击时击毙蒋子金而其子蒋经世脱逃,张率队追到山河村突击搜查蒋家未果,命江水山严密监视蒋家。
蒋殿人深夜从炕上爬起来摸索出藏在暗处的烈性毒药,拌在喷香的豆饼里悄悄溜进牲口棚下毒;次日清晨,村里20多头耕牛被人毒死,人心大乱,区委书记春梅和区长张滔来村布置紧急破案,张滔严厉批评武装委员江水山失职,曹振德动员群众用人力加紧生产。
江水山突击搜查蒋殿人家并将蒋五花大绑押到村公所,蒋声泪俱下大呼冤枉,曹振德经思考后命江放蒋回家。敌工人员出身的张滔经过审讯牛倌耿老汉及勘察牛棚现场后基本认定畏罪潜逃的反动地主蒋经世具备作案动机和条件,命曹振德和江水山严加防范,配合区委将蒋犯捉拿归案。水山提出蒋经世越狱与作案时间衔接太紧,且无毒药准备,张滔不悦,将水山意见否决。
拂晓大雾弥漫,孤魂野鬼落汤鸡似地在芦苇荡里淋了一夜雨的逃亡地主蒋经世发现军属王镯子挎着篮子远远走来顿起杀心邪念,埋伏在苇丛中饿虎扑食般跳出,却被早在暗中注视他的汪匪制服,汪示意王离开,恩威并重,令蒋五体投地,将这个铁杆反共分子收留。
春夜,淑娴独自辗转难眠,望着老东山替她收下的孙若西送来的彩礼,却无法抹去对水山哥的思念;没想到孙若西趁夜摸进她屋里来求欢,淑娴反抗求情无效,终被孙诱奸。
冯寡妇端着讨饭碗趁乱闯到曹家无理取闹,一屁股坐进曹家煮饭的大锅里,江水山怒不可遏地冲入屋内点火烧锅,将冯寡妇轰出门。
春玲委屈地跑到区委找姐姐春梅诉苦,觉得村里工作实在太难,恳求姐姐批准她参军上前线杀敌立功,姐姐批评妹妹革命意志不坚定,想当逃兵,鼓励她咬牙挺胸,坚持斗争。