风高月黑,惊涛拍岸,随风狂舞的芦苇深处突然闪出几名杀气腾腾的亡命匪徒,以军统潜伏特务、惯匪汪化堂为首,手提刀枪利斧等凶器,摸黑向区委所在地山河镇猛扑而去。
区委书记曲日东当晚在区公所值班,忽觉腥风血雨蓦然逼近,未及起身,通信员已被从天而降的几个黑影手刃,曲日东奋力反抗,杀死几名匪徒,但终被汪化堂残忍地杀害。与此同时,当晚回刘家集探望父母的刘区长被匪徒在撞开家门,全家七口惨死在匪徒屠刀之下。
当曲的妻子、县妇救会长曹春梅和县委敌工部副部长张滔闻讯率队赶到凶杀现场时,但见区委书记遗体悬吊在房梁上,区长全家淹没在血泊中。春梅强忍悲愤,命令严查凶手。
匪首汪化堂逃离凶杀现场后连夜狂奔到山河村外甥媳妇王镯子家,要酒要肉,口吐狂言,并胁迫王镯子就范,正颠鸾倒凤时,村党支部武装委员江水山突率民兵闯入搜查凶手,王镯子施展女人手段瞒天过海,民兵走后,电闪雷鸣,两人更加疯狂作爱,王从此将汪匪藏匿。
区委书记和区长全家被杀案震动了全县,县委紧急任命春梅和张滔接任区委书记和区长职务。春梅临危受命,交接了妇救会工作后,立即带半岁的儿子东东与张区长走马上任。
张区长到任后即率区武工队深入山河村及周围芦苇荡搜捕漏网凶手,并突击查抄老村长蒋殿人等几户地主住宅,因发现蒋与江水山的特殊关系,对江进行严厉批评,江不服而与张发生激烈冲突,妇救会长孙俊英出面圆场劝解,并拉区长去家吃派饭,其夫江仲亭回避。
江水山送走区武工队后回到家里,母亲递上淑娴为他缝的新棉衣,水山问与蒋殿人家究竟是啥关系?母亲述说蒋当年舍命救出水山爹、爹牺牲前认蒋做儿子干爹的往事。水山心情郁闷,青妇队长春玲借口谈工作来安慰他,而淑娴姑娘则在暗处观察二人月光下的身影。
清晨,春玲带弟弟明生去烈士墓为姐夫上坟。来到墓前,见姐姐春梅带着儿子向丈夫曲日东等烈士默哀。老东山背着粪筐钻进芦苇荡里寻拾野鸭蛋,忽然发现老村长蒋殿人躲在芦苇深处挖坑埋东西,老东山大感困惑,赶紧悄悄离开是非之地。王镯子幽灵般地出现(转载注明:剧情百科 .juqingbaike),哑然一笑隐去。
指导员曹振德送支前物资返回村里,见到女儿春梅和外孙东东,不觉潸然泪下,全家吃了顿简单的团圆饭,春梅把孩子留给父亲回区公所,春玲和弟弟抢着抱外甥,笑语欢声。
天黑后曹振德到孙俊英家召开支委会,研究清算地主并扫地出门问题,支委对处理蒋殿人产生意见分歧,因蒋长期担任村长且为开明绅士,江水山坚持对蒋不手软,形成决议。
曹振德率清算队伍来到蒋殿人家,蒋全家积极配合,主动交出全部粮食及财产,群众见蒋家清贫如洗,反不忍心动手查抄;江水山带队去地主蒋子金家清算却闹出了人命案,从老太太棺材里搜出金银珠宝和武器弹药,蒋家父子以手榴弹同归于尽威胁,被江水山制服。张区长审讯重伤被捕的匪徒九鬼,九鬼供认残害区委书记和区长全家案罪魁为惯匪汪化堂,估计已从海上脱逃;春梅提醒说汪匪外甥孙承祖为革命军人,其妻王镯子住山河村。
江仲亭请堂弟兼战友江水山喝酒,要求照顾分配地主瓦房,受到江水山严厉批评,建江仲亭拂袖而去,孙俊英热情挽留小叔,诉说丈夫失去性能力之苦,暗送秋波,江水山赶紧逃离。
傍黑刮起阵阵阴风,芦苇如海浪般起伏翻滚,一个穿便衣提驳壳枪的青年汉子隐伏在苇丛中观望着远处村庄,忽见孙俊英抱着木盆来到芦苇岸边脱衣洗澡,青年汉子强忍冲动,眼睁睁地看着女人在天光中诱人的肉体,终于忍不住摸过去抱走她的衣物,淫笑着隐入苇丛。
夜里,王镯子关好门窗,汪化堂从夹壁墙中走出来,抱起女人疯狂作爱,突然响起敲门声,汪匪急忙躲进被窝,房门猛地被撞开,青年汉子冲进屋来掀开被盖,枪口对准汪匪。
逃兵孙承祖见舅舅汪化堂竟然霸占自己老婆不觉勃然大怒,剑拔弩张欲与汪匪拼命,但他远非汪的对手,文武皆输败下阵来,汪匪抓住孙隐瞒汉奸身份混入部队又当逃兵的把柄对其威逼利诱,终与孙达成谅解,即汪将女人还给孙,孙让汪继续隐藏家中,参与反攻行动。
江仲亭看家里冷锅冷灶正窝火,忽见孙俊英光着身子从外面溜回来裹住被子直哆嗦,怀疑妻子与人偷情,抡起皮带便抽,孙俊英告知衣物被偷怪事,江仲亭越发恼怒,摔门而去。