刘前进对甄世成的怀疑，引起彭浩不满，两人相谈，不欢而散。西征部队要通过鸡关岭，刘前进和侯仲文打前站做瓦扎头人的工作，以期对方让路。先遣队由彭浩带领在岭东寨待命。“鹤顶红”密令周圆将这一消息电告唐、宁匪帮，立即攻打岭东寨。
唐静茵、宁嘉禾欲了解岭东寨兵力布防情况，怎耐先遣队电台受命关闭，唐、宁派出“和尚头”与内鬼联系。周圆、关晓渝对刘前进、侯仲文的上山牵肠挂肚，周圆深夜去找刘前进没有见到，与彭浩倾心交谈，对刘前进有了更多了解。
关晓渝和侯仲文难合难分，两人明确关系。刘前进、侯仲文进山途中发现彝人首领将粮食藏在山中，后得知唐静茵、宁嘉禾威胁大小凉山头人不许卖粮给先遣队，他们是不得已而为之。“和尚头”扮成假货郎到岭东寨取情报，被老班长识破抓获，彭浩、文捷等人提审，搜出情报。
唐静茵、宁嘉禾许久不见“和尚头”回来，欲强攻岭东寨。“内鬼”放出“和尚头”并告之岭东寨有埋伏，让唐、宁撤兵。刘前进、侯仲文回来得知情况，对先遣队留守在岭东寨的每个人进行排查。
西征队缺粮问题形势严峻，但更让刘前进挠头的还是内鬼活动猖獗。刘前进提出对假货郎逃跑、老龙口粮库被烧、卧云寺敌人里应外合等事件合并排查，对象除先遣队的地方干部外，部队来的干部也要排查——排查重点实际上直指彭浩!
侯仲文和关晓渝感情日益加深，这令甄世成怀恨在心。周圆陷入对刘前进的情感中难以自拔，在与老班长的交谈中直抒胸臆。老班长告知刘前进，让他谨慎对待。
唐静茵、宁嘉禾匪帮对凉山头人施压，逼走彝兵占领要塞，先遣队欲从军区搬机动部队，甄世成四处收粮空手而归，支部讨论通过令通讯员小李到凉山工委送信告急。然而送信途中，小李被内鬼杀害。
