江竹筠遵照东风的指示前往川东。但她刚抵达万县，特务们就根据刘合廷提供的情报，抓住了杜孝文。徐鹏举闻讯，立即派刘合廷前往万县劝降。 杜孝文虽然先是一番义正辞严的痛斥，却未能抵御住刘合廷的攻心战术，终于步刘合廷的后尘，也当了叛徒，并供出了江竹筠的行踪。
万县的十多名党员根据杜孝文原先的指示在河神庙会合，准备前往奉节。此时，敌人也在赶往河神庙的途中。江竹筠得知这么多同志聚集在一起行动十分危险，于是赶往河神庙劝阻，终于使大家转危为安。被她拯救了生命的十多个同志们第一次喊出了“江姐”这一既亲切又崇敬的称呼。
江竹筠没能逃脱敌人的追捕，落入虎口。江竹筠被捕后，李歆林和游击队筹划如何进行营救，却因为敌我力量悬殊，没有劫狱的实力，只得在囚车押送的必经之路设下埋伏。敌人害怕押送途中发生意外，也做了相应部署。
囚车行驶到半路时，果然中了游击队的埋伏，郑水田带着游击队战士劫下囚车后才发现，里边押送的竟是个替身。此时，敌兵追了上来，郑水田只好带人撤退，谁知反而中了敌人的诡计。不久，李歆林也在万县因遭人出卖而落入敌手。
江竹筠被押送到重庆后，徐鹏举企图劝降，结果却在第一次唇枪舌剑的交锋中败下阵来。于是徐鹏举决定对她动用大刑，仍然是一场徒劳。刘合廷、杜孝文奉命再去劝降，江竹筠痛斥了刘合廷的那套叛徒哲学，令对方哑口无言。杜孝文则显得十分心虚，甚至不敢正视江竹筠。
江竹筠被关进渣滓洞监狱后，徐鹏举令文娟寻找江竹筠的儿子云儿。文娟在幺姐家外发现了云儿后，便打电话向上司报告。可她拨通了电话后却犹豫了起来，最终还是放下了听筒。 此时，李歆林也被送到了渣滓洞监狱。
李歆林被敌人的老虎凳弄断了腿，但她坚贞不屈。她在狱中终于再次见到了自己的战友江竹筠。唐医生被派到牢房给李歆林治伤，但他对李歆林的断腿却无能为力。接着，敌人用枪毙来威胁李歆林，但他们的阴谋却没有得逞。
徐鹏举利用江竹筠的舅舅做起了文章，说是由她舅舅作保，就可以无条件释放江竹筠。江竹筠意识到对方在耍阴谋诡计，提出要召开新闻发布会，公开宣布释放自己。徐鹏举意在利用此事，动摇共产党人的意志，于是表示同意。新闻发布会召开之际，徐鹏举拿着假照片，称云儿已被他掌握在手中，以此要胁江竹筠，要她按约定的口径对记者们讲话，并试图以此散布江竹筠投降。江竹筠上台后，当场揭露了徐鹏举的阴谋。
东风得知江竹筠被捕后，开始商量如何营救。他让邬健生设法与狱中的同志们取得联系。
