薛中贵是江浙盐道派驻扬州盐场的盐监，虽说扬州县一年总有几次官盐被劫，或落到运河造成盐价暴涨的事，幸亏他运作得宜，在商家哄抬之后，总能很快的平抑下去，并没造成百姓太大的损失，反而是囤积的大盘、中盘盐商吃了大亏。
唐敬之贩盐的事，薛中贵必须查，这是他的责任;岂料唐敬之的引票，关防都没问题，薛中贵找不到唐敬之的麻烦。
一些小盘盐商为了表示感激黄马褂，发起宴请，黄马褂赴宴，见到找了好多日子都不见人影的唐敬之也在场，此刻，他已经摇身变成富商，黄马褂对他兴趣极了，问他，你究竟是什么人?为什么总是那么神秘?唐敬之告诉黄马褂，他一个伯父很有钱，没有子嗣，唐敬之过继给他，分了财产给他，正巧扬州缺盐，正巧他伯父也经营盐，他就买了盐来帮忙解决黄马褂的问题。黄马褂想认识他伯父，唐敬之告以，不巧的很，他伯父早晨去爪哇国，三年后才回来。黄马褂不相信他的鬼话，唐敬之也不相信自己的鬼话，邀黄马褂去书院开开眼界，黄马褂严肃拒绝。
冯小月买首饰，一个年轻男子和老板谈价钱，分毫必争，老板说，唐敬之先生是贩盐来解困的年轻富商，怎么那么计较呢?唐敬之笑到，赔本卖盐，好事不能做，好人不能当啊!成交之后，唐敬之离去前，对冯小月笑了笑。
娇娇却注意黄马褂的一举一动，因为那夜黄马褂又酒醉了，回来告诉她，唐敬之邀他去书院的事，虽然黄马褂说他没有去，但是娇娇却怀疑黄马褂骗她，因此时刻盯梢，或要大凤跟踪，大凤发现黄马褂最近老往一个小户人家跑，一进门就好一会儿，娇娇认为黄马褂肯定金屋藏娇，带着王捕头尾随而去，破门而入，准备捉奸拿双!不料进去看到黄马褂在安慰一个哭啼啼，比娇娇岁数大，没娇娇一半漂亮的不是徐娘的半老女人，娇娇当场发飙!黄马褂愣在那儿!
娇娇有被严重侮辱的感觉，黄马褂找一个比她年轻比她漂亮的女人，她孟娇娇可以接受，愿意让出黄马褂，但是这么老的女人皇马褂居然要，未免太没挑没捡了;黄马褂急的要说话，被娇娇喝止，斥责老女人勾引她老公，不料老女人表示她马大妞眼界可高了，根本看不上黄马褂，如果他不是县令，会跟他说话，更不可能让他进自己家门。娇娇大怒说：「你认为他不怎么样，在我心里他可是个无价之宝!」黄马褂虽然觉得很幸福，但是娇娇不分青红皂白一阵乱骂之后要拉他离去，黄马褂才说：你搞错了!我这是在处理弃养老人的家庭问题!你一搅和，这个大媳妇肯定反悔，不愿意带头奉养双亲，底下的弟妹就更不肯了。
少俊对唐敬之插手他家务事很不高兴，唐敬之嘻笑道，少俊只让柳青跳给薛番一个人看卫冕暴殄天物，何不让他也一饱眼福，说着放下一锭金元宝。柳青气的眼泪都要流下来了，羞愤奔回后头内室。少俊借着七分酒意出手，被唐敬之打了几下，让薛番护下，少俊悻悻然进里屋去，薛番知道唐敬之运盐来卖，正在扬州商场上扎根，隐约和他竞争本就不满，加上他拿钱侮辱柳青，难道认为扬州就没有钱人吗?太看不起人，就和唐敬之冲突，唐敬之倒是轻巧嘻笑的提醒薛番千万不可动手，难道忘了站笼的事吗?被堵住，悻悻然进去向柳青致歉，柳青不计较了，但是却失神发怔，少俊见状甚为生气，指责柳青不守妇道，和唐敬之勾勾搭搭，眉来眼去，柳青似乎有无限委屈，又不能说，伤心哭着，责备少俊没本事，把她家钱用来开酒馆，放着生意不好好做，三天两头泡书院，金山银山也会让他花光，真恨父亲瞎了眼，收了他这么个义子，给她招了这么一个夫婿。少俊责怪柳青是不能下蛋的母鸡，如果他在外面有了孩子会接回来的，说完拂袖而去，薛番婉言劝慰柳青，递手帕给她擦泪，不小心碰到她的手，连忙自责致歉，匆匆告辞而去。
不料冯小月并不罢手，在玉儿献计之下，三天两头纠缠，唐敬之心想不起你总躲的起吧!果然让冯小月找不到。
薛番心情欠佳，多因冯小月乱窜，害他被冯记德责备所致，他要丫环兰儿来伺候，他跟兰儿显然有很久的关系了。兰儿虽然对薛番死心踏地，但是薛番视她为泄欲工具，兰儿不计较，也不争大位，只要有个名份，让她肚子里的孩子能够姓薛，就心满意足了。薛番大吃一惊，收起暴躁易怒的脾气，打发兰儿回房，不要让他母亲看到了。不料却让冯小月听到兰儿和另一个丫环萍儿的私语，萍儿当然恭喜兰儿，本以为薛番会大怒，打发兰儿回乡下老家，不料竟答应兰儿作妾，真出人意料之外，冯小月送礼给舅妈，不敢贸然提起，因为舅妈吃斋念佛薛番，可受不了这个打击。
黄马褂要唐敬之给个说法，为什么戏弄官府让他出丑，为什么名知道柳青乃有夫之妇，还要屡次上门勾搭?唐敬之答以，侥佻淑女君子好逑，有何不可?这时候，「孝悌楷模」选出，黄马褂独独不要唐敬之所赠奖金，两个人的关系有了小小摩擦。马大妞虽然没得到「孝悌状元」，但是这段日子装孝悌竟然「假到真时弄假成真」，一天不孝顺就觉得浑身不舒服，黄马褂开怀大笑。唐敬之悻悻然离去。
一天，黄马褂在考察民情的时候，意外看到唐敬之和柳清在河边隐密处窃窃私语，黄马褂不了解唐敬之怎么会和酒肆女老板私会?他要搞清楚其中的玄虚。就到酒肆，借口查访民风和少俊聊着，听到少俊说了唐敬之垂涎他妻子美色的事，薛番在座，更是加油添醋，不料柳青却向着唐敬之说话，这是怎么回事?黄马褂想不透。
回家之后，黄马褂一五一十的告诉娇娇，因为自从上次马大妞事件之后，为了严格控管老公，娇娇规定黄马褂下班之后立即回家，甚至路线都是她指定，且亲自走过，沿途没有灯红酒绿，没有闲杂女人，不是卖刀子农具的店，就是扛房剃头店，把黄马褂和女人隔的远远的，每天黄昏，娇娇都带着大凤在门口等，她没料到黄马褂竟然利用上班时间去看据说是扬州第一美女的柳青，娇娇气极了，立即前去兴师问罪。一看柳青长的这么漂亮，醋劲儿大发，闹的天翻地覆。
唐敬之想着心事，几个泼皮借故找碴，要教训他，却被冯小月遇上，连忙出手帮忙，泼皮见是之府的千金，吓的频频道歉，没命的逃跑，冯小月的父亲治理扬州治安很严厉，但是还是有疏露之处，并劝唐敬之自己小心，因为贩盐这件事，已经让唐敬之在扬州大大出名，刚才那几个跟漕运的帮派有牵扯，肯定是不满唐敬之，或许有人觐觎唐敬之的钱财。唐敬之问冯小月不是讨厌他，为什么还帮他?冯小月不愿意告诉他真正的理由，是要探知他来扬州的真正目的，是否和官盐失窃的事有关?只淡淡的说，事路见不平罢了!唐敬之向冯小月致谢，一副无所谓的样子，并谓，有冯小月这种侠女保护，他高枕无忧，想雇冯小月当保镳，冯小月气的拂袖而去。
黄马褂竟然搬进书房住，娇娇大维惊骇，因为分房而住，代表婚姻亮起红灯，大凤劝她少安毋躁，过几天就没事了，娇娇却担心不已，极力巴结讨好黄马褂，孰料黄马褂借着公事繁忙，早出晚归，避着娇娇，其实是给娇娇一次机会教育。薛番听泼皮回报，少俊和薛番都很意外，居然是薛番的表妹冯小月替唐敬之解围，他不明白怎么会这样?难道冯小月和唐敬之有牵扯?他要搞清楚;而少俊准备另雇能人教训唐敬之。
冯小月一口否认，表示恰巧碰上，反问薛番怎么知道的?薛番要冯小月别跟唐敬之来往，来路不明的人，免得惹祸上身，给冯记德惹麻烦。冯记德问薛番为什么唐敬之、黄马褂都对这家酒馆兴趣这么大?薛番趁机歪曲事实，指称两个人都是看上柳青美色，娇娇才会去大闹。
冯记德二度找来黄马褂，告诫他，有人读书的时候励志当好官，可是当官没几天，有了权力，就堕落了。乾隆之所以选用读书人当地方官员，是希望读书人能够发挥「富贵不能淫」的节操。他很看重黄马褂，希望黄马褂不要辜负他的提携，更别忘了他是戴罪之人的女婿，朝廷不计较，加以任用栽培，不容易啊!一席话恳切至极，说的黄马褂深受感动。
黄马褂大吃一惊，虽然不愿意相信，但是薛番指证历历，而柳青也承认少俊的确和唐敬之冲突动手，被唐敬之打伤，他买药回来还来不及煎给斐少俊吃，斐少俊已经死了，黄马褂不得不下令缉拿。其实他心里十分不解，唐敬这样的人，夜夜进出书院，那么有钱，要什么女人没有?怎么会跟有夫之妇苟且，做出这种伤风败俗的事情?但是他曾经目睹唐敬之和柳清河边私会，不禁怀疑是否柳青和唐敬之勾结好了，作出这桩谋杀亲夫的案子?
这个想法得到娇娇和大凤的全力支持，黄马褂命王捕头立即捉拿柳青到案，验明正身，等候审问。
黄马褂这个举措得到冯记德的嘉许，告诉娇娇，这下子可以相信黄马褂和柳青绝无瓜葛，只爱娇娇一个人。娇娇甜蜜在心里，嘴上却说，黄马褂嫁祸情敌，得不到打翻了也说不定呢，黄马褂气的七窍冒烟，冯记德要娇娇千万别乱说话，万一有心人拿来作文章，对黄马褂大不利，娇娇吐吐舌头，不敢再胡言乱语了。黄马褂因为没有审问杀人重案的经验，要冯记德代审，他一旁学习。冯记德因为这件案子自己外甥牵涉其中，更何况此案发生在扬州县内，知府代审有违体制，他要黄马褂安心坐堂亲审，有师爷刘厚守帮着，他也会一旁坐镇帮衬。
黄马褂坐堂问案，柳青一再喊冤，求青天大老爷还她清白，替少俊报仇，黄马褂认为柳青避重就轻，刘厚守是刑名师爷，吩咐衙役动大刑，要她认罪，柳青虽然吃足了苦头，却就是什么都不承认，坚持自己和少俊虽然时常争吵，都是望夫争气，绝无谋害之心，黄马褂看柳青处处为自己洗刷罪名，遂问她是否曾经和唐敬之在河边隐密处私会?柳青顿时面目泛白，一个字都说不出，目瞪口呆望着高坐案上的黄马褂，黄马褂精神大振，用力拍下惊堂木：「把他重枷锁着，下到大牢，择日再审!」
让薛番领柳青办少俊的丧事，除了体恤死者为大，少俊无父无母无人发丧之外，黄马褂更想看看柳青在少俊灵前会不会因为心虚自责，言行举止失常?孰料，柳清真的哀戚逾恒，指着灵发重誓，绝对没有做出对不起少俊的事情。柳青的举动令黄马褂不解，娇娇确认为黄马褂有意帮柳青开脱，黄马褂又动摇了，或许柳青是装出来博取同情的，黄马褂总觉得事情不自然，决心再查!
