公堂之上，慧娘不肯承认，当看见人证物证摆在面前时，也不得不承认杀死了张子奎，毒瞎了小翠，众人对此皆惊，冀斐更是怒不可竭，可没想到，慧娘状告张子奎掠夺家产，杀人灭族的罪行。
原来李慧娘的父亲李梦石在泉州开的古董店全国驰名，店里有一幅王维的画，是最有名的古董，后来有个叫张子奎的带来很多古董来换那幅画被拒绝，但李梦石为他的诚意感动，引为知己共饮三天，可张子奎走后设计让李梦石家被满门抄斩，小慧娘被家丁藏在橱柜里才躲过一劫，此后慧娘沦落为孤女，发誓要为全家报仇，手刃张子奎。
原来，张子奎用那幅画像送进宫里，是为了自己的侄子曲冀斐能进宫当皇上的半读小太监，也就是现在的大内总管曲冀斐。
慧娘千辛万苦，走遍了全国的古董店，终于有一天，她找到了张子奎，此时张子奎已老，慧娘抽出利刃连刺张子奎十七刀。慧娘包袱里有和谭振英指腹为婚的婚约，后来打听到谭振英就是京城断案入神的青天府尹，于是躲到顺天府，可没想到，还是被谭振英查出来。
冀斐见查出凶手，要谭振英严办李慧娘，谭振英见案中有案，李慧娘还有更大的冤屈，决定查明真相再行断案，曲冀斐对此很是不满。
李慧娘见大仇得报，自己也掩藏不了自己的罪行，决定以死了事，迎头向公堂的柱子上撞去。
小玉挡在了柱子前面，包道德，谭振英大惊。冀斐见慧娘要自尽，说她是畏罪自杀，要谭振英按律处罚，包道德却说慧娘是含冤莫白而要自尽，谭振英大伤脑筋，冀斐毫不放松，要谭振英不能徇私枉法，袒护自己的妻子，谭振英以没有跟慧娘拜堂为由，故不为夫妻，也不会徇私，以证据不足，李家十几人的冤死还没有查清，决定退堂择日再审。
大牢里，包道德带小翠来看慧娘，慧娘看见小翠的眼睛心中十分内疚，慧娘看小翠一点也不怪自己，甚是感动，听说包道德收小翠做了干女儿，心中感激道德。
御书房外，冀斐和谭振英来找康熙评理，谭振英恳请皇上彻查明史一案引起的民间很多冤假错案，以正皇上仁政之名。二十年前，泉州李梦石一家被满门抄斩就是一例，康熙愕然，决定派铁铉任钦查处此事，冀斐暗自高兴。
谭振英房里，慧娘正在为谭振英沏茶，铺被，小玉劝慧娘大仇得报，逃得远远的，任谁也找不到，可慧娘认为她现在活着就是为了自己唯一的亲人谭振英了，也不想逃跑了。小玉，包道德，小翠，显以真情，也都愿意做她的亲人!慧娘感动得热泪盈眶。这时，谭振英回来，包道德，小玉都怕谭振英责怪私放在押嫌犯，但谭振英突然发病，慧娘不顾男女之嫌，帮谭振英喂药显深情，谭振英醒来，一并责罚了包道德和慧娘。可此时他真正心烦的是皇上委任的钦差大臣铁铉，十年前，铁铉之子因鱼肉百姓，横行乡里，被谭振英斩首，这么些年来一直怀恨在心，这一次来查此案，定会公报私仇。
次日，钦差铁铉到堂审案，李慧娘只认杀人，就不认罪，铁铉逼问慧娘杀人，为明史一案翻案都是谭振英指示，以此想定谭振英大逆谋反之罪，逼问不成，即用大刑，十指被夹得鲜血直流，痛死过去。在重刑的折磨下，慧娘还是只字不讲，铁铉准备再次用刑，谭振英也无力相救，冀斐也觉如此酷刑问案不妥，铁铉命人将人犯押入大牢，择日再审。慧娘被押回大牢，此时她已将自己的生死置之度外了。
铁铉与谭振英去向康熙复命，铁铉拿出慧娘招认的供词，请康熙下令处斩慧娘，谭振英向皇上道出慧娘全家因被张子奎偷放明史，以致全家被满门抄斩之怨事，慧娘虽已招认，但其情可悯，罪不致死。最终，皇上答应给谭振英三天时间找出张子奎嫁祸李梦石一家的证据，本案重审。
谭振英回到顺天府，偶然间，谭振英想起二十年前主审泉州李梦石一家一案的官员安幸正在朝中当官，当年抄家的时候，张子奎就跟他在一起，找到他就可以找出当年案中的一些证据来救慧娘。
当谭振英来找左都御史安幸的时候，安幸却先一步被人刺杀，眼看刚找到一点证据，又失去了线索，谭振英认为有人故意销毁证据，杀人灭口。谭振英到御书房找康熙，却得知康熙已去了五台山上香，谭振英把此事告诉了冀斐，大内档案中也可以找到当年明史一案的告密者，当冀斐来到内阁大库查找档案时，发现唯独有关此案的那份档案被盗，冀斐心中矛盾。
