王祭酒自杀 陈壮履遭陷害
王祭酒供出了同谋宁侍郎，气得宁侍郎火冒三丈，决定与王祭酒对质。陈廷敬满足宁侍郎的要求，决定押来王祭酒与宁侍郎对质。不料王祭酒却上吊自杀了，自杀之前留了一封血书，证实宁侍郎参与了科考做弊。宁侍郎无法洗清自己的冤屈，陈廷敬暂时把宁侍郎扣在贡院里面。
八喜苏醒过来，大喊自己有冤情。向陈廷敬求助，陈廷敬提醒八喜保持冷静，八喜被徐乾学严刑折磨，为了不受皮肉之苦，他只好答应按照合徐乾学的命令，承认帮王祭酒与济善卖了考题。但八喜根本不认识王祭酒与济善。半个月前，梁总管曾经送了一个匣子给济善，八喜只记得这件事情。
康熙看完了陈廷敬上交的八喜的口供，命人捉拿梁总管归案，把梁总管关进了慎刑司。梁总管入狱后大喊冤枉，坚称自己无罪。陈廷敬指责徐乾学对八喜动用了私刑，逼八喜屈打成招。为了制压徐乾学，陈廷敬拿出了徐树屏科教做弊的证据。徐乾学护子心切，情急之下向陈廷敬下跪求饶，请求陈廷敬对徐树屏网开一面。陈廷敬提醒徐乾学只有如实说出案件真相，才有机会将功赎罪。
徐乾学前往索府见索额图，向索额图求助。索额图表示一定会帮徐乾学安排好各个环节，提醒徐乾学放心回家等消息。
赵铁在陈廷敬的吩咐下跟踪徐乾学，眼见徐乾学进了索府，赵铁回到陈廷敬身边复命，汇报跟踪徐乾学的经过。
汤福慧一心想杀掉明珠，藏在明府外面，寻找机会袭击明珠。明珠浑然不知出府去往一所大宅，委托中堂上书弹劾陈廷敬和徐乾学。汤福看到一个妇女走了出来，计上心来扮成哑巴，在妇女的带领下平安离去。
康熙收到了中堂递交的奏折，叫来了陈廷敬，提醒陈廷敬必须证明其子陈壮履有真才实学。
康熙决定亲自考验陈壮履与徐树屏。陈壮履出门遇到了好友周承，在周承的带领下去客栈喝酒。周承担心父亲被朝廷追究，昧着良心骗陈壮履喝下放了迷药的酒。陈壮履苏醒过来，发现自己躺在妓院的床铺上，身边躺着一个女子。
陈壮履匆匆忙忙穿上衣服，赶回到家里。康熙正和文武百官一起校考，时间过了很久，陈壮履迟迟没有赶来。
