王继文私吞军饷 陈廷敬奉旨调查王继文
云南巡抚王继文派兵镇压中武营官兵，双方展开血战，冯仲宣在马彪的舍命保护下逃走，王继文克扣军饷的账册也被冯仲宣带走了。王继文活捉了马彪，得知账本被冯仲宣拿走，立即派了许多手下追杀冯仲宣。
冯仲宣在手下的保护下甩掉敌兵，死里逃生回到京城。王继文赶紧派心腹张武送信给明珠，附带了一张冯仲宣的画像。明珠的妹妹是王继文的夫人，如果王继文出事，明珠妹妹自然也会受到牵连。
索额图消息灵通，得知明珠正在暗中捉拿冯仲宣，立即派了人手监视 明珠的手下。明珠的手下找到了进了京城想住店的冯仲宣，心裕派了手下在半路上俘走了冯仲宣。索额图向康熙揭发明珠和王继文的关系，康熙把云南的贡茶送给了明珠，向明珠打探王继文的近况。明珠谎称对王继文的近况一无所知，康熙心如明镜心知明珠在说谎，索性不再跟明珠绕圈子，开门见山提起王继文私吞军饷。明珠计上心来谎称自己不知情，提出亲自查办王继文。
明珠非常了解康熙的心中想法，本想推荐身边的亲信，考虑到推荐亲信会引起康熙怀疑，明珠向康熙推荐陈廷敬，由陈廷敬前往王继文驻兵之处调查。云南的军饷已经全部发放，王继文却私吞了军饷，索额图把账册交给了陈廷敬，帮助陈廷敬调查王继文。
明珠抓了两个密探见陈廷敬，两个密探称自己奉了索额图之命调查陈廷敬。陈廷敬猜到两个密探的背后主谋其实是康熙，他意识到了自己已经无法获得康熙信任了。明珠趁机再次提出与陈廷敬结为同党，但陈廷敬还是不肯与明珠同流合污。
康熙召见陈廷敬，提出来日晋升陈壮履的功名，陈廷敬不为所动谢绝了康熙的好意。
陈壮履在山西老家做了义学堂的教书先生，每天过得逍遥安逸。忘机想起了小时候指导陈廷敬的情景， 感概万分向陈壮履讲述当年陈廷敬舍命求道的经历。
陈廷敬在郭秀的陪同下星夜兼程赶路，王继文接到消息，派人在路上截杀陈廷敬与郭秀。
隆冬时节，京城碳火紧缺。宸英从湖北老家回到京城，带了家乡的特产到陈府作客，买了许多小玩意送给采薇。容若本想去见采薇，由于宸英出现，容若只好转身离去。
