舒芳拒绝了跟任如风的婚事，还说了狠话。任如风伤心丢了那块布料，心碎离开。舒芳给魏良弓端上汤药，然后跪倒在沈翠喜面前，她是真心喜欢任如风，只是府里人多口杂，不想让任如风被人嘲笑。沈翠喜内心自责，觉得自己害了舒芳。魏良弓似乎一点也不着急，认为舒芳和任如风的婚事不急，缓一缓也许会好的，毕竟月老给每个人都牵了线，该来的时候自然会来。
丁荣跪在织造府门口，求李照帮忙，并发誓要帮李照对付沈翠喜，一起灭了清越坊。丁荣现在都还没认识到自己的错，口口声声是沈翠喜蛊惑，否则巧儿不会因此奔波而一尸两命。李照是懒得搭理，令人将丁荣赶了出去。丁荣在街上失魂落魄地走着，不巧地被任如风遇见。任如风被舒芳拒婚是一肚子气，正好将丁荣暴揍一顿以此解气。
曾宝琴和李照下棋，提起市井里有关沈翠喜和魏良弓的流言是出自李照之手，李照听了是笑而不语。曾宝琴又有意提起朝廷派人查漕运河工的账，当初曾家是怎么败的，她父亲是怎么死的，她现在过的是什么日子，想必李照最清楚不过。曾宝琴劝李照得些好处就尽早收手，保个平安。
看着李照远去的背影，曾宝琴不禁感慨，仕途经济真的会让一个人变得面目全非。曾宝琴决定去找沈翠喜，担心李照继续执迷不悟对沈翠喜不利，不过只要李照真的急了，一定会露出马脚。曾宝琴找到沈翠喜，虽说李照用丁荣攀咬沈翠喜的方法失败了，但李照一定不会善罢甘休，所以他们要想办法应对，自己带来的邸报就是可以反制李照的方法。沈翠喜感谢曾宝琴这么用心，曾宝琴称这么做是为了魏良弓。
曾宝琴分析李照本不是贪财之人，却对敛财如此上心，其中必定有原因，邸报里也都露出蛛丝马迹。李照到任那年，没带人来，也没有余财，居然就搅动那么大的风波。有份邸报上记录，漕运帮丁的帮银缓发，很多帮丁生计没有着落，闹上了漕运衙门，堵塞了运河。其实是李照挪用漕运银子，操纵生丝价格，逼迫织户破产，再被收入织造府所用，一环扣一环，但凡有一点差错，李照都会死无葬身之地。
织造这个官职没有什么实权，但却是圣上派驻在江南的耳目和眼睛，所有的折子都能一路通天。漕运帮银年年都在增加，江南各地是苦不堪言，民怨沸腾，李照增加帮银是因为沈翠喜联合几大织家，建立总账房那年开始，用总账房平抑丝价，让李照手里的生丝砸在手里，这样李照就开始对沈翠喜下手，只是没想到总账房不仅没倒，沈翠喜还复原了双面缂复兴任家，李照只能增加帮银来填补亏空。
李照现在是方寸大乱，行事越来越不择手段。曾宝琴写了一封匿名信，只要派人将信送到户部，等漕银的事抖露出来，李照自顾不暇，就没有时间来烦扰沈翠喜和魏良弓。沈翠喜认为不急，人赃并获再去告状更能见效，李照手里的生丝总是要出手的，只要出手就会露出马脚，户部过几月要清查亏空，那就让知府衙门再加以巡逻。
李照带丁荣来到他囤生丝的库房，声称已经找到一个合适的买家，要把生丝卖到南洋，现在需要一个接头的人。丁荣害怕，违背禁海令是死路一条。李照提醒丁荣在苏州城人人喊打，一样没有活路。丁荣答应下来，愿为李照肝脑涂地。李照跟丁荣承诺，只要办好这件差事，荣华富贵就在眼前，到时就连任家都能被他握在手里，丁荣听了是更加心动。夜里，丁荣就去码头跟水匪交易，第一次十分顺利。李照夸丁荣办得很好，以后这差事全都交给丁荣去办。
舒芳给魏良弓端来汤药，魏良弓又咳得厉害，竟咳出血来，不想让沈翠喜担心，叮嘱舒芳不要让沈翠喜知晓。这天夜里，丁荣和水匪交易时，知府衙门衙役前来巡查，他赶紧躲起来，逃过一劫。
