上级有了新政策，学院可以安排教职员工的一名亲属进校办厂，但每户只有一个招工名额。白玉兰和高树江商量决定让家根进城。家根知道后喜出望外，淑芬也觉得好日子离她不远了。正在家根做好一切准备要进城当工人的时候，大妹突然回来了，她的丈夫大黑意外身亡。
为了大妹今后的生活保障，在没有跟白玉兰商量的情况下，高树江偷偷将招工名额改成了大妹。高树江给家根做思想工作，家根表示一切听爹的安排，但淑芬得知此事后一气之下提出分手。大妹的招工手续基本办完了，这时高树江接到金晓明电话，林家祥自杀了。
高树江将林家祥送到医院抢救。他深知，为了六连二十三名弟兄的清白，一定要把林家祥保护起来。为了林家祥的生活问题，高树江决定把那个招工名额让给林家祥，于是，高树江犯了一生中唯一一次欺骗组织的错误，林家祥以高树江侄子高家祥的身份进了学院的校办工厂。高树江坚决不让任何人介入此事，一旦出了问题，由他一人承担责任，高家祥感动地跪着发誓，一定要查清六连弟兄的事情。
杜院长得知高树江把招工名额让给烈士家属的事情，对共产党员肃然起敬，并主动递交了入党申请书。白玉兰想让大妹留在北京帮她照顾老人和孩子，于是跟着大妹回内蒙办手续，可是，当她见到大妹的公婆和孩子后，顿时打消了主意，因为两位老人的处境更加艰难，她耐心说服大妹留在了老人和孩子身边。
高树江一直操心家根的婚事，可他根本拿不出钱给家根盖房。于是，白玉兰率领全家老小奔赴老家为家根盖房，她的举动感动了老家的乡亲们，大家都过来帮忙，有的出工，有的出料，没几天房子就快盖好了。当晚，神智不清的高刘氏一把火点燃了新房，幸亏大家及时赶来救火。
眼看新房要盖起来了，高树江张罗着给家根结婚，但是淑芬又提出了新要求，让家根给她买一辆自行车。白玉兰火了，不客气地批评淑芬不知道勤俭持家，淑芬顶撞她，玉兰却晓之以情动之以理。家根终于结婚了，就在大家庆祝婚礼的时候，白玉兰默默地来到高老爹坟前，当年高树江跳崖的地方，感慨万千。
1964年，第一颗原子弹爆炸成功，高援朝带着弟弟妹妹把家里的火炉里放上鞭炮，爆炸声把白杨氏的耳朵震聋了。文革开始，杜校长被抄家，高树江严厉制止造反派的野蛮行为，赶走了造反派头头王志强派来的红卫兵。为了打倒高树江，王志强开始整理高树江和金晓明“作风问题”的黑材料，意外发现林家祥冒名顶替的情况。高树江以“欺骗组织和反革命”的罪名被撤职审查。
