一九五零年春天，刚刚解放的云南边疆硝烟弥漫，残余的反动势力和地方武装一方面与解放军相对抗，另一方面利用民族矛盾挑拨土司头人抵制新生的人民政权，为了建设新中国，消除民族隔阂，疏通民族关系，加强边疆少数民族对中国共产党和中央人民政府的了解，中央决定派出中央访问团到边疆少数民族地区进行访问。
中南海，毛泽东主席和周恩来总理，紧急召见中央民委主任李维汉，毛泽东告诉李维汉，一定要在国庆一周年时请各民族的代表到北京参加大典。与此同时，云南，正在追击残匪的战斗英雄尖刀连连长张东海接到紧急命令，要他带队七天之内到达昆明，担任中央访问团的警卫连连长，接到命令后，张东海率部立刻赶往昆明。
台湾国民党也得知中央访问团要到云南少数民族地区走访的消息，空投上校特派员严非到云南，与贺光头部接上头，在少数民族中造谣中伤，伺机破坏中央访问团的到来。孔雀坝内部也并非风平浪静，与阿佤人有世仇的傣族土司帕雅利用大头人召龙去大理迎娶新娘金凤的机会，抓了阿佤头人岩勐的小儿子扎果，将其关入水牢。傣王府，特务严非与贺光头密谋，准备将迎亲的召龙劫持到境外，达到控制孔雀坝傣族地区的目地。
金凤花开剧照
张东海带队赶往昆明的路上，与抢劫傣王召龙迎亲队伍的残匪贺光头部狭路相逢，一番激战后，贺光头裹挟着傣王召龙逃走。金凤骑马欲跑，却被小战士刘树保将马击毙，金凤误以为是张东海开枪的对，从此对他恨之如骨。押解途中，金凤趁机抢了张东海的白马。白马“张飞”跟随张东海征战了半个中国，怕开抢伤着白马的张东海，眼看金凤骑着她的白马逃走。
特务严非来到佤山，挑拔佤王岩勐不要听共产党的话，要跟他一起对抗解放军和新政府，佤王不置可否。张东海带领所部误入了阿佤人供奉的神灵梅吉禁地，张东海和手下两名战士被阿佤人抓进佤寨。老佤王岩勐看中张东海死不低头的男儿血性，要砍张东海的人头祭谷神的紧急时刻，副连长老高带领团首长派来的民族干部腊波来到山寨门口，送礼，鸣枪请求佤王放人。
佤王为保山寨平安，不愿得罪残匪，也不想和解放军结仇，就在他要放了张东海时，金凤正好骑着白马来到佤寨，她让佤王杀了面前这个不敬神的汉兵连长。对金凤心存爱意的佤王大儿子扎努听说张东海欺负了金凤，立刻就要杀了张东海。听到佤王在敲杀人鼓，又接到上级指示不让开枪打寨子的老高急得团团转。
就在张东海性命攸关的危急时刻，腊波急中生智，让老高向后山开炮，吓唬佤王。果然“轰轰”的炮声让么巴法师惊慌失措，认为是灾难降临了，请求佤王放了张东海，张东海告诉佤王，我们的部队是向后山开炮，并不是要打佤山，也不会伤害阿佤人，面对真诚的张东海，岩勐决定放了张东海和战士。
金凤见状翻身骑上白马，怀着对张东海的恨离开佤寨。金凤回大理途中，遇到被毒蛇咬伤的彝族勇士甲诺，金凤用白马把重伤的甲诺驮回山寨。因为甲诺是彝族头人的儿子，因此彝族头人对金凤盛情款待以谢恩，金凤要离去时，她的白马却在彝族山寨内丢失。张东海带领部队虽然遇到一系列挫折，但仍是昼夜兼程按时赶到了昆明。团长王坚见到了老部下，高兴地请张东海喝酒，同时也向他传达了这次访问任务的重要意义。
