乾隆命鄂桂查办伪造“罪已诏”之事,并让和申协助查办。和申让王杰接着暗查河工一案。
因王杰帮助河工写状子,李侍尧想杀他灭口,想以伪造“罪己诏”之名嫁祸王杰,就让孙士毅的小妾抄了一份“罪己诏”放在知遇酒楼,伺机陷害王杰。
福长安得到报告,知道乾隆在知遇酒楼喝酒,就带人前去,假装搜出以准备好的“罪已诏”,诬陷王杰是伪造“罪已沼”的元凶。把王杰抓进牢房。
朱桂让和申假冒皇上笔记,向李侍尧借银一千两以安抚河工家属。李侍尧果然中计,给了朱桂银两,还把借条撕碎了。
詹岱派人劫狱,救出王杰,并见王杰对孙女青莲有情有意,就把青莲托付给王杰,让他们尽快离开泰安。
李侍尧知道王杰被救走,怀疑是和申干的,抓来菊仙,让她说出王杰的下落。菊仙在皇上面前说出朱桂假借银子之事,乾隆十分生气,放了菊仙,并命和申在五天内查出王杰的下落。