福长安带人把王杰和青莲抓了起来,押回牢房审问,正在这时詹岱准备在泰安刺杀乾隆,看见孙女青莲在官兵手上,只得取消了刺杀行动。但被发现打斗起来。因和申救驾有功,被升为御前侍卫总管。
詹岱托济宁商人徐长春出面,通过福长安贿赂李侍尧。李侍尧不知青莲是詹岱的孙女就收了银子让福长安放人。
和申为了救王杰,约李侍尧到知遇酒楼喝酒,并设计让官兵以传播“罪已沼”的罪名把李侍尧关进狱里。
和申指点河工彭家屏的女儿菊仙,让她找来大人为父伸冤。朱桂带着青莲和菊仙到狱中看望彭家屏,王杰正和河工们写告孙士毅的状子。朱桂告诉他们不要着急,他会为他们伸冤。这一切被孙士毅看见了,感到和申和朱桂是想借“罪己诏”引出孙士毅侵吞河银一事。就急忙转移几个河工,并想以“割辫余党”罪名灭口……
乾隆要亲自审间传抄“罪已诏”的犯人,和申到牢房想带河工见驾,发现河工已被转移,就把几个因充数而抓进来的犯人连同李侍尧带到堂上。乾隆亲自审问,才知道孙士毅为了造声势在大街上胡乱抓人,还把上司李侍尧也抓了起来。乾隆很是生气,这时和申奏请皇帝不要再追查此事,各地因抓捕“罪已诏”传抄之人,已弄得各省鸡犬不宁。因此事李侍尧恨死了和申。
和申、青莲和王杰在酒楼见面,菊仙跑来说李侍尧要以“割辫余党”之名杀爹爹和另外几个河工,和申让人去找朱桂,让他在皇上求情,谁知乾隆对“割辫余党”深恶痛觉,不听朱桂的劝告,并让朱桂与几个河工一起斩首。
法场上,李侍尧亲自监斩,看见官兵把朱桂押来,知道这只是皇上的一时气话,肯定要亲自来法场赦免朱桂,怕到时皇上查出真相没法灭口,就提前一个时辰动刑。和申带着鄂桂赶来时已经晚了,只是李侍尧不敢杀朱桂。