德龙面临下岗，但肖长功拒绝为他出面活动。德龙只得求助肖玉芳，想通过三叔的关系，请宝亮帮忙说句话。杨老三的嘴是张了，但被宝亮卷了回来。
德龙想进厂洗澡被门卫阻拦，还差点动了手，德龙的气就不打一处来。在洗澡堂，下岗的人们无聊打闹。德龙哀叹，面对年老的师傅和新婚的徒弟，他只有投票让自己下岗。
台上做着报告，台下肖长功为德龙鸣不平，而杨老三则为杨宝亮辩解，说到后来两人竟当众吵了起来。
回家后，德龙说要状告杨宝亮的改革方案是要人命，肖长功严加阻止，教训说工人阶级要帮助国家承担困难。德龙干起了修自行车的行当，整个人一副沮丧模样。
肖玉芳也下了岗，她承包了厂里的旧俱乐部，自己和其他下岗女工们练习怎样陪舞。忽然，她们得知录音机是杨宝亮局长送来的，一时间大家好不欢欣鼓舞。
忽然之时，支援大西北二十多年的德虎回来了，可他成了精神病患者，还带回来一个哑巴儿子援西。杨老三闻讯，怒骂德虎这孩子是毁在了肖长功的手里。
面对德虎，肖长功心疼不已。肖长功召集德龙、德豹想办法帮助，但德虎、德豹兄弟二人穷得自身不保，难以支援。
德虎疯癫着，他命令幼弱的援西象自己当年那样练习打沙袋。肖长功见状，痛苦不堪。
