莫愁进宫一波三折 楚王心系莫愁欲强求
莫愁的直言不讳让太后大发雷霆，她当即要人将摸出和赢盈都拉出去听候发落。楚王自然是不舍得莫愁受苦，他立刻出声制止，以寿辰不宜动怒为由说服太后不要处罚二人。太后不想驳了楚王的面子，只好命令南后好好调教莫愁。
这件事让莫愁成为了后宫所有人的关注点，谁都看出来楚王对莫愁情有独钟。昭和也忌惮莫愁的身份，担心她会找楚王报仇，他跟屈原提起此事，还想上报楚王。可屈原知道，如果莫愁的身份暴露，她极有可能招来杀身之祸。所以，屈原以昭和当日许下的承诺劝说昭和不要食言，昭和确实亲口允诺过屈原，只要莫愁放弃仇恨，他便不再追究她的身份，权当不知道。无奈之下，昭和只好告诫屈原与莫愁保持距离。
另一边，南后遵照太后的吩咐，亲自教莫愁学习宫廷礼法，还找了舞师教她练习宫廷舞蹈。只是，莫愁自小在百戏团长大，喜好跳自由的篝火舞，看不惯这宫廷里面柔美却单调的舞蹈。几个舞师也是喜好新奇的小姑娘，见过莫愁跳的舞后，也跟着跳了起来，最后，乐宫里的其他乐师，也被带动了，一帮人赤脚跳舞，跳得不亦乐乎。
南后用膳后回来，看到这样的场景，当即气得到太后面前告状。太后正和楚王在一起，她本就对莫愁有意见，听南后这么说，便下令要重罚莫愁。楚王连忙打圆场，表示有兴趣看看莫愁跳的是什么样的舞蹈。太后只好答应先看过后再下定论，她提出让后宫所有嫔妃都来看莫愁跳舞。
在众目睽睽之下，莫愁无需伴奏，仅凭一只鼓便翩然起舞，她的舞姿曼妙中带着利落，与宫廷舞蹈大相径庭。楚王喜欢莫愁，当然觉得她什么都是好的，而太后看不惯莫愁的没规没矩，当然也就横看竖看都觉得她不好。所以，莫愁又遭到了太后的训斥。楚王也不敢为莫愁忤逆太后，只好话锋一转，让莫愁以后不要再跳民间舞蹈，并提出为她找一个先生教她学诗习礼。
这件事就此告一段落，但楚王给莫愁找的先生，就是屈原。屈原一听说要教莫愁，便想要推脱。楚王不知道屈原和莫愁之间的渊源，还要屈原帮帮自己，别让莫愁再得罪太后。屈原唯有应下，也如约去给莫愁上课。莫愁自进宫以来就一直听宫里的人在讲礼法，她已经听到不想再听，她没想到放浪形骸的屈原也给她讲礼。屈原明白地告诉莫愁，楚王心里有她。莫愁闻言却以为屈原是来给楚王当说客的，她要求屈原离开，不愿再与他多说。
当晚，莫愁便被楚王叫去了兰台宫。楚王喝了点小酒，精神亢奋，还要莫愁一起喝酒。房门都已经被关上，莫愁知道楚王的意思，但她心里是抗拒的。当楚王抚上莫愁的手，莫愁惊慌失措地退开，可楚王却步步逼近，最后甚至将莫愁压在了地板之上。莫愁拼死反抗，楚王则打算霸王硬上弓，与此同时，天空忽然电闪雷鸣，狂风大作，将房门都吹开了来。楚王仍不信邪，认为自己一国之君不可能宠幸不得一个民间女子。直到木易慌慌张张地跑进来，称刚刚几道雷将元娘娘寝宫的梁柱给劈裂了。楚王只好暂时收手离开，留在原地的莫愁紧紧地揪着自己的衣领，已经泣不成声，她只想过平凡女子的生活，不需要锦衣玉食，更不愿意承受这样的屈辱。
可皇宫不是莫愁想来便来，想走便走的，礼法她仍然得学。太后对莫愁的成见也并未因为她学着克己复礼而有所减少，这日，莫愁在与南后学习走姿，太后撞见后，斥其不成体统，丢楚国王廷的脸面，还要人拉她去净石路跪着。
莫愁赢盈结缘 楚王欲贸然伐秦
莫愁被罚跪石子路，郑袖幸灾乐祸地去看热闹，跟着她一起的田姬和赢盈其实都不想落井下石，这两个人的眼里流露出的都是无奈和同情。尤其是赢盈，后来当天下起滂沱大雨时，她特地让虞娘陪着她去看望莫愁。发现莫愁已经因为寒暑交加而昏倒在地时，她连忙和虞娘一起把莫愁带回了江蓠宫。
昏迷中的莫愁一直喊着“灵均”这个名字，赢盈看出她心中有人，在她醒来后，便关心地询问她为何不与心上人长相厮守。莫愁感叹对方已有妻室，而她，不愿成为那第三人。这时，收到消息的楚王赶过来看望莫愁，鉴于赢盈救了莫愁，楚王对她的态度好了不少。
楚王对莫愁极其关心，但莫愁却因为他的关心惊吓过度，将药碗打翻在他身上。出人意料的是，楚王并没有生气，只是让莫愁好好休息，自己便离开了。虞娘看出楚王对莫愁的心思，莫愁自己也明白，但她真的不愿意接受。赢盈对莫愁的身不由己感同身受，让她以后没事可以多来坐坐。
从江蓠宫离开后，楚王便去了茹惠宫找南后，他也不直接责怪南后处罚莫愁，只是拐着弯儿地提醒她，如果事事都苛于礼数，日子就没意思了。南后清楚地感受了楚王的威胁意味，她更加明白，莫愁对于楚王来说是不一样的。
事后，南后特地去了江蓠宫，打算探望在那里休养的莫愁。恰巧，莫愁和赢盈出去散步了，南后便打道回府。但她却对这件事上了心，她不明白，为何清心寡欲的赢盈会与一个正得宠的乐师走得这么近。
另一方面，子兰越大越难管教，前几天还被郑袖发现与宫女玩耍。郑袖一心要把子兰培养成太子，当然不能让他这么放松下去。她决定找个人好好地扶持子兰，最好的人选就是子兰的先生，现在正得势的屈原。她挑了个日子带着子兰到了屈原府上，并找借口到屈原的书房与他单独谈话。
屈原的书桌上有他写的新诗《湘夫人》，郑袖看完后抓着不放，讨论起屈原诗里的情，有意无意地撩拨他。屈原却不为所动，一路避开郑袖，并彬彬有礼地下了逐客令。就在这时，子兰跑了进来，庄乔跟着进来，一眼看见了貌美的郑袖。他认出郑袖就是那日在街上被他救下的夫人，而郑袖也识得他，但两个人并未有所交集。
庄乔怕失礼，便先行退下了，郑袖也跟着收起荡漾的心思，请屈原再写一首诗给子兰学习。屈原表示可以把这首诗送给郑袖，郑袖知道屈原巴不得她赶紧离开，也不再久留，带着子兰回宫了。出了书房，庄乔正候在外头，郑袖遣走子兰和宫女，独自与庄乔谈话，问他是否记得自己，并提醒他二人曾有一面之缘。庄乔对郑袖的美貌念念不忘，当然不会忘记。郑袖心中了然，给了庄乔一个意味深长的笑容，便离开了。
是日，屈匄在朝堂之上请命攻打秦国，并表示已经征得不少新兵。陈轸却直言屈匄征得的都是老弱病残，根本没有能上战场的壮丁，这样根本就是送死。他还冒死直谏，楚国新败，不应以疲惫之师盲目攻秦，否则恐怕凶多吉少。然而，由于陈轸原本是秦人，大臣们都认为他是在为秦国说话，楚王也对陈轸很失望，完全不听他的解释。
下朝后，楚王与田姬在荷叶池散步，他问田姬对伐秦一事有什么看法。田姬进退有据地表示不敢贸然发表意见，反问楚王的决定。楚王感叹楚国上无一人不想伐秦，但他却很明白，这是有心无力。说到这里，乐宫传来莫愁的琴声，田姬刻意说起莫愁这样的女子是很难被俘获芳心的。楚王顺势问她有何妙计，田姬笑言女人最懂女人心。
事后，田姬特地到乐宫找了莫愁，透露自己在楚宫中的无奈和背井离乡的苦楚。莫愁感同身受，对田姬毫无戒心，两个人还决定以姐妹相称。当然，田姬也并非完全是在欺骗莫愁，她来到这楚宫，确实是身不由己。
