区武工队大闹枣园镇敌特宪兵队虽然失利，牺牲了两名队员，毕竟缴获了两挺轻机枪和八支驳壳枪以及数千发子弹，枪击了汉奸王金庆，在全区引起了极大的轰动;再加上反资敌、破电线、挖地道、除汉奸等各项工作的开展，区武工队也扩大到三十多人，群众抗日热情空前高涨，形势越来越好。
赵青也养好伤归队任职，与李铁合作密切，关系良好。许凤主动找李铁研究战斗总结和队里工作，两人坦诚相见，互相信任，感情融洽。许凤谈到曾替李铁前去看望母亲，李铁母亲认许凤做干女儿，李铁彻底转变了对许凤的片面看法，对这位年轻的女政委非常敬佩。
胡文玉夜里来找许凤，恰巧碰见和许凤在一起的李铁，不免有些别扭吃醋。趁李铁出门去，胡文玉抓紧时间欲与许凤亲热，又被许凤拒绝。胡文玉怀疑许凤与李铁互有好感，更加深了对李铁的反感。瓜熟蒂落，水到渠成。新一届区委工作会议在张村秘密举行。
区长曹福祥也回来参加了会议，但他事先受了赵青挑拨，似乎对新任区委书记许凤有些不满。会刚开始，曹区长就对许凤和李铁的冒险军事行动提出批评，许凤耐心解释，他反倒认为年轻人不尊重老同志，起身愤然离会，被许凤严厉挽留。许凤要求在座的区委委员和干部拿出“良民证”烧掉，引起大家争议。
忽听村外响起了枪声，有人报告敌人大部队即将进村。许凤立刻指挥干部们躲进新挖的秘密大地洞里隐蔽，同时命令区武工队拉出村外，准备袭扰并驱逐敌人。片刻，就听头顶上敌人沉重的脚步声和挖掘声，顶壁落下层层泥土灰尘，地洞里空气稀薄，油灯忽闪，人们呼吸困难，有人主张冲出去，被许凤严厉制止。
许凤忽然强烈地意识到“内奸”的真实存在，否则敌人不可能闻风而动，险些将区委一锅端。武小龙率领区武工队向敌人发起攻击，鬼子汉奸不敢恋战，集中火力突围冲出村去，灰溜溜地撤回据点。区委工作会议继续举行。许凤本打算将刚才的疑问在会上提出来讨论，被李铁悄然阻止。
暗杀王金庆行动的失败引来的灾难确实让许凤和李铁处于“受审”地位。于是，区委工作会议变成了以胡文玉和赵青为代表的“保存力量派”对以许凤和李铁为代表的“坚持武装斗争派”的批评会。许凤有口难辩，只得宣布休会，为不能得到战友们的理解而苦恼。
连续的出生入死的战斗和劳累，加上内心的烦恼与苦闷，许凤终于病倒在炕上，高烧昏迷不醒。李铁前来探望这位自己打心眼里非常敬重的领导和战友，近距离地凝视她那原本美丽健康但却日益憔悴的面容，忽然意识到自己必须为许凤做些什么。
李铁主动把胡文玉请到屋里，诚恳地与他谈心，然而胡文玉却不感兴趣，两个人都觉得很别扭。李铁推心置腹地将自己心里的话毫无保留地全部倾诉给胡文玉，包括对许凤的逐步认识和在自己眼里看到的许凤对胡文玉的依恋之情，希望胡文玉谅解许凤并积极支持她的工作，也真心地祝福他俩能破镜重圆，百年和好。
李铁的真诚多少打动了胡文玉冰冷的心，但一说到今后斗争的大方向，胡文玉却显得异常固执和不容质疑，连谈话也无法再继续进行。眼望胡文玉孤独离去的背影，想起胡文玉与许凤的志不同道也不合，李铁深感许凤内心真正的痛苦和悲哀再所难免，不禁为她深刻地担忧起来。
前来探望许凤病情的江丽没想到在这里遇见李铁，面对心仪已久的英雄，姑娘深情地为他唱起了新学到的当地民歌，借此表露心中的爱慕之情。江丽的歌声悦耳动听，所有听到歌声的人都能感受到姑娘的一片真心。
躺在病榻上的许凤正与胡文玉在不愉快地争吵，屋外传来的歌声深深打动了她的心，情到深处，不禁潸然泪下。胡文玉趁机做出挽救爱情的最后努力，但两颗年轻的心已被无情的战争拉开了裂痕和距离，欲想弥合，两个人都深感已力不从心。
许凤决定请江丽留任区委宣传部长，并向李铁介绍了江丽的情况。江丽是大学教授的女儿，原为北师大学生，抗战爆发后参加了革命，原任军区文工团副指导员，已将组织关系转到枣园区委。李铁也很喜欢开朗活泼的江丽，但从没想过姑娘对他已暗许芳心。
许凤想去找县委书记周明汇报工作，寻求上级的支持，不料李铁告诉她，周政委已病累交加暂停工作，由副书记潘林同志代理县委书记。许凤不觉心一惊，知道潘林是一位铁面无私的领导人，但思想方法简单甚至粗暴，许多下级都很怕他。
两个人无端地发起愁来，沉默无语。枣园区委干部们对敌斗争思想的不一致惊动了代理县委书记潘林，决定亲自前来解决思想统一的问题。许凤接到县委通知后，决定在远离敌人据点的赵庄赵青家里秘密举行区委全体会议，传达县委重要指示。
许凤担心潘林路遇不测，命令李铁率领小股武装前往中途接应，同时布置区武工队在赵庄附近担任警戒任务，保证万无一失。提前到赵青家里等待开会的胡文玉免不了又与小鸾纠缠。小鸾委曲求全，信誓旦旦，声称只要胡文玉不抛开自己，她不再计较胡文玉与许凤相好。
而胡文玉发自内心的烦恼与苦闷，又令真情恋爱他的小鸾黯然神伤。悄然垂泪之际，哥哥赵青前来规劝妹妹“顾全大局”，并暗示致使胡文玉苦闷的真正原因是李铁与许凤过于亲近，超出了正常工作关系。陷入私欲不可自拔的小鸾决定以自己的方式报复情敌许凤，将错综复杂的感情关系搅成一锅粥。
天色已晚，代理县委书记潘林和警卫员小杜果然遭遇敌人伏击，潘林不幸在枪林弹雨中受伤，被汉奸特务围堵在废砖窑里险遭不测。幸亏李铁率武工队及时接应，汉奸特务闻风丧胆，弃阵逃命，潘林和小杜得以脱身。受伤的潘林立即被安顿到赵青的卧房，许凤亲自为潘林包扎伤口。
潘林忍住伤痛决定抓紧时间马上开会，会议在宽敞整洁的后院北屋召开。潘林首先传达了县委决定，即缩小或取消武装斗争，以合法斗争为主要对敌斗争方式。
许凤和李铁等坚决反对这一错误决定，与潘林及拥护者胡文玉等人进行激烈的辩论。潘林见无法说服大家，即以组织名义压服，会议不欢而散。
