潘林回到县委，恰逢县委敌工部长王少华从军区野战医院治病归来，潘林对他谈了枣园区委工作会议情况及对许凤和李铁的处理意见。没想到，王部长周明很不赞成潘林的做法，对敌我斗争形势及枣园区委的看法更是大相径庭。
他对许凤勇敢地开展武装斗争、迅速扩大武装力量的做法大加赞赏，批评潘林对李铁“桃色事件”的处理简单粗暴，对许凤和区委工作的调整更是主观草率，很可能中了敌人圈套。潘林闻言如雷击顶，与王部长进行了激烈地辩论。
县委组织部干事前来调查李铁企图强奸民女小鸾及乱搞男女关系等问题，指责许凤无原则地袒护李铁，甚至有人怀疑她与李铁生活作风不正派，发生了肉体关系等等，许凤一听气炸了肺，与干事吵翻了。李铁执行任务回来问情况，许凤不得不告诉他实情，李铁气得昏厥过去。
代理县委书记潘林因轻率地处理枣园区委的问题受到王部长的批评后，心里很不服气也想不通，再次来到枣园区委调查开会，解决问题。潘林拿出七封控告信，历数许凤和李铁的错误事实，代表县委宣布撤消许凤和李铁的党内外职务，调离枣园区另行分配工作。
区委会议顿时炸了锅，两派意见争论激烈。江丽建议上级撤消对许凤和李铁的错误处分决定，而应该对他们进行表扬和记功。两位当事人许凤和李铁都坚决反对潘林的错误决定，并与他进行了针锋相对的斗争。
散会后，潘林单独征求曹区长的意见。曹区长已经完全清醒，坦言潘林犯了错误，中了敌人的圈套，这里面有敌人的阴谋。潘林如当头泼了一盆冷水，终于开始冷静地思考。
胡文玉兴奋地来找潘林谈工作，因赵青私下告诉他将提升为县委副书记兼宣传部长，说话有些大大咧咧。不料潘林明确表示将安排他任县委宣传部干事，胡文玉顿时如落冰窟，浑身冰冷透凉，心如死灰。
出门碰见许凤，许凤叫他进屋里谈话。胡文玉以为同病相怜，仿佛又有一线希望。不料许凤让他交还红绸手绢，并将小鸾写给她的信扔到胡文玉面前，信上写有“我与胡已订婚”等语，令人肉麻。胡文玉哑口无言，忽见许凤点火焚烧手绢，扑救不及，“爱情信物”早已化为灰烬。
胡文玉悲愤地追问“为什么。”许凤命他向党坦白交代。区长曹福祥把区武工队指导员赵青叫到后院角落里，突然变脸揪住赵青的脖领，命他老实交代在区委内部搞鬼的罪恶目的，否则要他的狗命。赵青赫得心惊肉跳，使劲儿赔笑辩解，初露豺狼嘴脸。
曹区长警告赵青“不要走向反面”，赵青强作镇定，感到穷途末路的恐慌。许凤来找李铁，见李铁满面怒容，正在屋里擦枪。许凤劝慰他相信组织，相信真理。李铁猛然起身出门，许凤忙问他准备到那里去。李铁声称去找周政委。许凤急命通讯员郎小玉紧随而去。
事业无成，爱情无望，胡文玉冲进小鸾的闺房，将所有的怨气统统发泄到这个害人精身上，赌气答应和她结婚，马上跟他回北平去。幽灵般阴沉的赵青又出现了，示意妹妹退出去，两个男人开始“谈判”。胡文玉扬言“老子退党”，受到赵青的严厉训斥。
胡文玉此刻万念俱灰，最后在赵青的威逼利诱下，总算打消了立即动身回北平的念头，决心与赵青兄妹“精诚合作”，把失去的权力夺回来。赵青到底是什么人。为什么要这样做。他真是出于为革命利益考虑吗。胡文玉留在枣园的最大受益者是谁。
少女小鸾此刻似乎才洞察出诸多端倪。身患严重肺病的县委书记周明隐蔽在根据地“堡垒村”养病，看完了潘林代表县委起草的撤消许凤和李铁职务的文件，非常生气，命通讯员把潘林请来。李铁找到了老领导周政委，要求派他到战斗前线去冲锋杀敌，却受到周政委的批评。
周明让他经受残酷斗争的考验，立刻回区委去工作，协助许凤完成党的光荣任务。李铁满怀信心地回去了。潘林奉命来见周明，检讨了自己轻率处理枣园区委问题的错误，并向周明汇报了胡文玉的问题和赵青的疑点，主动表示愿回枣园区委去纠正错误。县委敌工部王部长也向周明汇报了敌特情况。
