弘晳当面质问永琛，为何与眉萱同时都去善本书房拿书，永琛敷衍一番，弘皙虽表面打消疑虑，内心却对永琛的身份产生了怀疑。永琛趁势向“阿玛”弘皙索要与宫中内鬼联络的任务，弘皙竟以危险为由拒绝永琛的请命，不过，谈话之间永琛得知了“传令人”的存在，并推测此人该是王府大管家。
永琛、眉萱和王善本三人决定派人跟踪大管家一探究竟。宝芹在王府喝醉了酒，竟在轿中依偎芜君睡着了，芜君只得亲自将他送回住处。这一切都被心念宝芹的颦颦看在眼里，心中又起波澜。赵頫虽然听了儿子的情报，仍心存疑惑，他再次求助来福要求进宫，希望能通过女儿秋影见到乾隆。
可让他没想到的是，皇上早已知晓郑家庄私下购买军火一事，而自己更是被告知不要走错了道路步李家后尘。宝芹从理亲王府回来，次日一早，便急急去见颦颦。哪知林颦颦心事重重，一个人去园中散步排遣烦闷，得亏遇见芜君和随后赶来的宝芹，误会才得以消除。为了让赵頫更加明白皇权斗争的残酷，乾隆安排十六叔庄亲王向他道出玄机。
庄亲王告诉赵頫，当年乾隆继位之前，七日密谈得以结束的条件都维系在了小皇子永琏身上，双方形成秘密协议：若是永琏果真夭折，乾隆皇帝就要将皇位禅让给弘皙，而过度时间为一年。当今圣上让庄亲王向赵頫讲述三年前的即位之争，其实就是要让赵頫明白不要在关键时候站错了位置。
赵頫自感危机重重，回家当晚便命宝芹等人亲自烧毁了所有与理王府沾边儿的信件，希望以此断绝与理亲王的一切往来。同时决定变卖家产，凑钱补足李家罪产。祸不单行，次日清晨，双儿发现宝芹的通灵宝玉不见了，頫公府上下顿时乱了套。王夫人听说昨晚宝芹曾到颦颦那，定要派人搜萧玉馆。
颦颦自是不情愿，与王夫人起了冲突。王夫人早就看不上弱不禁风还没家底的颦颦，老祖宗在的时候碍着情面不能说，如今老祖宗走了自然没人再管。宝芹虽站出来护着颦颦，却也没能阻止一番搜查，颦颦与王夫人之间的矛盾一触即发，宝芹与颦颦的婚事危在旦夕。
