乾隆跟秋影谈及当年与理亲王的约定,只要秋影承认被弘皙指使谋杀琏儿，乾隆的皇位就不会丢失。只要乾隆能保住皇位，一定会为秋影平反昭雪。痛苦中，秋影明白了一切，但为了她所爱的这个男人，甘愿粉身碎骨!来福得知贤德妃招供，与理亲王府大管家密会，让王爷早作准备。
并密告琛贝勒两次密见皇上。弘皙明着怪罪永琛过多参与赵家抄家之事，实则怀疑永琛的真实身份，认定其就是安插在王府中的内奸，将其禁足。宝芹会试，竟然中了三甲，通过殿试，又中了状元，状元郎赵宝芹荣归頫公府。可皇上并没有法外开恩，正所谓“阳光雨露风暴雷霆都是圣恩”。
乾隆谕旨将赵家一众犯官，暂且监禁大理寺狱中，听候圣裁。颦颦得知宝芹也要被关押，要去陪伴，被绮玉拦住。绮玉分析，赵家被抄必和贤德妃一事大有干系。赵时飞扣留凤姐，查盘赵府宝物，并未得到很多油水，打算上折子查收赵家金陵祖产。林颦颦则请求赵时飞，让她在大理寺狱外结庐，守望宝芹。面对颦颦梨花带雨。赵时飞不得不答应。但却对宝芹已起杀心。
颦颦、绮玉二人正在聊天之际，击柝报更的老人死去。得知此事的宝芹再也按捺不住，向牢头请求做报更的差事，意欲寻求机会见颦颦。芜君帮忙向牢头求情，牢头请报赵时飞，赵时飞表明答应，实则暗地里派杀手伺机刺杀宝芹，他要让颦颦亲眼看到宝芹的死，以期颦颦回心转意。
监牢内，薛芜君送宝芹出去报更。赵頫感谢芜君，明知宝芹心念颦颦，还能如此深明大义，更有感于她是在赵府遭大难时来家里当了顶梁柱。大理寺外的茅庐里，颦颦听闻到宝芹报更的声音，不顾阻拦，冲向宝芹。在官兵的拦阻下，颦颦和宝芹却只能隔街相见。而此时刺客也认准了宝芹的摸样。
雪夜，绮玉宽慰颦颦，要她把心里话写下来，带着斗方和条幅送给报更的宝芹，当起了他们的书信使者。回到狱中，宝芹急着要给林颦颦写信，芜君心中虽然酸楚，但又被宝芹和颦颦的纯真痴情感动，帮他抄写诗句。
