史蕊自恃皇上赏赐的贞节牌坊，欲携赵兰自保，不与赵家为伍。赵頫直觉地感到“山雨欲来”，顺水推舟允了史蕊，以保全荷香村。此时赵时飞也意识到必是贤德妃犯了二心之罪，牵连了赵府。叶子生终悟得当官真经。
赵頫深知表面上皇上因李家罪产之事降罪赵府，实则秋影因毒害永琏一事被关押，这罪非同小可，甚至关系到乾隆与弘皙的王位争夺，便召集全家秘密会议将其中利害关系跟大家一同分析，如今赵家这次是摊上了大事，朝不保夕。
大难将至，他果断安排眷口出走，能走脱几个算几个。凤姐决意留在府中帮助赵頫应承查抄，赵王氏带着巧姐和宝芹、芜君等人先行离开。宝芹得知自己在首批疏散名单中，大急，找到绮玉，希望说服颦颦与他一起离开。但颦颦仍然执意不见宝芹。宝芹无奈被芜君和双儿强行带离云翠庵。与此同时，凤姐也来找到巧姐和莳儿，将自己多年潜心珍藏的十二颗稀世东珠藏在巧姐身上，并叮嘱莳儿好生照顾看管。
永琛来到頫公府，劝说绮玉随他离开，可绮玉并不相见。颦颦请永琛想个好办法：能让宝芹和赵家人走避出去。永琛此来，带来了他阿玛弘皙请赵頫出席他在郑家庄主办的小皇子永琏的“冥寿会”的“冥贴”。他先把“冥帖”送到赵頫那里，保证能让荣府走出去两顶轿子，当然在两顶轿子里可以夹带人口。
随后，他见到赵时飞，恩威并施，使他答应放行这两顶轿子，并随行前往郑家庄。赵时飞深谙荣公府与皇上和理亲王之间的隐秘关系，不问是非只问利弊。宝芹要小厮领着他钻墙洞，再次来到云翠庵，声言：颦颦不跟他一起走，他也不会走，就在这里呆下去了!颦颦大急，急中生智，找到他老师赵时飞，强行把宝芹带回荣府。绮玉提醒颦颦，赵时飞此举别有用心。
第二天，藏身改装后两顶大轿子里的眷口，除了赵王氏和二宝、加上凤姐的女儿巧姐和照看她的莳儿，剩下的只有赵頫二房孙姨娘和她的儿女棠哥儿、探春。一行人沿着宽阔的荣宁大街的街面，逶迤行去。绮玉、颦颦双双登上后山为宝芹送行，绮玉称她与宝芹的感情不同于颦颦，她原是宝芹的知音。
