侧福晋眉萱来到善本书店，得知监视对象大管家进了镖局，知道事情已到紧要关头，一面叫人通知永琛，一面派人备马打算跟踪大管家，弄清宫中内线是谁?永琛来到书店，得知眉萱跟踪大管家的消息，策马追奔出去。其实这正是大管家设的局，有意钓眉萱上钩。林中，大管家与宫中的内线见面传达弘晳敕命。
大管家突然指名道姓喊出跟踪并藏在树后的眉萱，眉萱这才见到宫中隐藏的内线竟是来福，而此人也认出眉萱原来是乾隆身边人，但是眉萱此时已无法脱身，大管家立即意识到永琛也是眉萱同党，眉萱身在险中，镇定开脱永琛并拔出玉簪，想与弘晳的宫中内鬼同归于尽，被尾随其后的镖师所射杀。
晚到一步的永琛看到满地鲜血和摔碎的玉簪，判断眉萱因发现内鬼而遇害，痛心疾首。猜想理亲王肯定已下令动手了，永琛决定破例进宫，阻止对皇子永琏的暗杀行动。宫中，皇子永琏正在与宫女跳绳玩耍。来福暗中窥视，此次暗杀既要实施，还要嫁祸贤德妃秋影，果然贤德妃的贴身宫女抱琴将燕窝汤端进房。永琏喝下燕窝汤，七窍出血，中毒身亡。乾隆赶到，强忍心痛，命来福让掌慎行司彻查
宫监来福到頫公府告诉赵頫：永琏死了，秋影被收监前，要其传话让赵頫从此效忠她的老主子——理亲王爷弘皙!赵頫听后，昏死过去。弘皙请庄亲王来郑家庄，请他通禀皇上：既然小皇子已死，按照当年约定，当今皇上应该禅位于他了。
但禅位的前提须是：弘皙不是杀死小皇子永琏的凶谋!此时乾隆却已认定秋影是杀死永琏的凶手，而秋影的主子就是弘皙!庄亲王亲自审问正在受刑的秋影，秋影借西施真诚剖白自己对皇上的爱意和忠心。庄亲王认定：不管弘皙是不是元凶，秋影一定不是凶手!但乾隆对庄亲王的这一认定，嗤之以鼻，拂袖离去。与此同时，弘皙下帖遍邀开国八公嫡后，在理亲王府为小皇子办冥寿会，赵頫收到请柬。
乾隆一边对自己的贤德妃、赵頫之女秋影关押用刑，一边却又谕礼部给赵頫的大儿媳送去一道贞节牌坊，并赐“忠孝两全”匾额。史蕊“未雨绸缪”的心计，得以实现。
